意地悪な副社長との素直な恋の始め方

「仕事の話は、事務所に連絡してください」

「偲月、」

「誘っていただくのは嬉しいのですが……、二人きりで食事をしたり、どこかへ出かけるといったような、公私混同を疑われる行動はやはり慎むべきだと思います。大切なひとを悲しませるようなことは、しない方がいいですよ。夕城副社長」


我ながら、イヤミったらしいなぁと思いつつ、にっこり笑う。


「なっ……、どうしてそうなるんだ！　だから、芽依のことは、妹以上には思っていないと何度言えば、」

「芽依のこと、妹以上には思っていないとしても……わたしは、妹以下でしょ」

「…………」

「信頼する友人ですら、ない」

「ちがう！」

「……ちがわない」

「だから、悪かったと謝っているだろう！」

「……どこが？」

「どこがって……」


苛立ったように声を荒らげる朔哉に、腹を立てているのはこっちの方だ、と思った。
ふつふつと込み上げるものが、怒りなのだと自覚した途端、導火線に火が点く。


「ねえ……待ち合わせに行けないのに、何の連絡もしないほど、わたしが常識知らずだと思ってたの？　　月子さんが倒れても、朔哉に連絡を取ろうとしないほど、酷い人間だと思ってた？　芽依との関係を疑っているから、彼女に意地悪して、嘘を吐いて、朔哉との関係を壊してやろうと企むような女だと思ってた？」

「そんなことは、思っていない！」

「そうは思えない扱いなんだけど？　そりゃあ、わたしは芽依とちがって、いかにも悪女顔だし？　優しそうにも、気が弱そうにも見えないし？　放って置かれても生き延びられる雑種だし？　多少のことでは、折れたり枯れたりしない。けど………」


震えそうになる声をコントロールするために、大きく息を吸い込んで、堪えているものがうっかり溢れないよう目を大きく見開く。


「どんなに丈夫なものだって、何度も同じ場所にダメージを受ければ、壊れる。何も言わないからって、傷つかないわけじゃない」