聖女三姉妹 ～本物は一人、偽物二人は出て行け？ じゃあ三人で出て行きますね～
十二
「はぁ……」
朝からため息が止まらない。
そんなわたしを心配して、アイラとサーシャちゃんの二人が見つめている。
「カリナお姉ちゃん、どうしちゃったのかな？」
「仕事で何かあったのね。カリナ？」
「ううん、何でもないよ」
二人は不安げにわたしを見つめる。
ごめんなさい。
何でもないなんて嘘をついた。
でも、こんな話は教えられない。
だって……だって――
プロポーズされたなんて恥ずかしくて言えない！
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「僕と婚約してくれ」
博士はまっすぐにわたしを見つめてそう言った。
その瞳からは迷いを感じない。
彼はわたしの答えを待っている。
「わ、わたしは……」
言わなきゃ。
ちゃんとした答えを。
「は……は――」
「カリナ？」
「保留で！ お願いします」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
結局、あの時はハッキリ返事が出来なかった。
博士のプロポーズにただただ動揺したわたしは、勇気を出せずに中途半端な回答を口にしてしまった。
そんなわたしを見て、館長は呆れていたと思う。
博士はというと……
「わかった。ならば今は良い。結論が出たら、また教えてくれ」
いつも通りの説明口調でそう返した。
博士にとってプロポーズは、ただの宣言でしかないのだろうか。
そう思ってしまえるほどあっさりしていて、ちょっと複雑な気分だ。
保留にしておいて複雑とか。
わたしは何ておこがましいのだろう。
そんなことを思える資格なんて、今のわたしにはないのに。
「はぁ～」
何度目かわからないため息が出る。
もうそろそろ出勤の時間だけど、身体が重くて仕方がない。
昨日からずっと、博士の顔が頭に浮かんで離れないし。
それに、純粋な疑問もある。
博士はわたしのことを、どう思っているのだろうか？
あのさらっとしたプロポーズに、どれだけ想いがこもっていたのかわからない。
もしも……もしも博士がわたしのことを――
なんてロマンチックなことを考えながら、トボトボと家を出て図書館に向った。
図書館に到着して、午前中は普段通り仕事をこなす。
館長とも話したけど、彼女もいつもと変わらない態度だった。
そして――
午後は研究室に顔を出す。
正直に言って、とても緊張していた。
昨日の今日だし、博士と会うのが気まずい。
でも博士だし、きっと気にしていないはず。
と思いつつも、いつもと違った反応を期待している自分もいて、もうよくわからない。
「よし！」
わたしは整理がつかないまま、無理やり気合を入れて研究室に降りた。
「こんにちは、博士」
「ん？ 来たかカリナ」
挨拶は普段通りに出来た。
博士の反応も昨日から変化していない。
変に意識はしているけど、これなら何とか頑張れ――
「さっそくだが、僕とデートしてくれるか？」
「……えぇ!? で、でで……デートですか？」
「そんなに驚くことか」
「だ、だって博士が……」
デートなんて言葉が出るなんて、一体誰に想像が出来ただろう。
博士はふむと頷き、唐突な誘いの理由を語る。
「実はあの後、ミーアから言われてな。せっかくならデートに誘えと……半ば強引に」
「あ、そ、そうなんですね」
そういうことか、と納得する。
「で、どうだ？」
「はい？」
「はい？じゃない。デートに行こうと言っている」
「あっ……」
冗談とかではなく本気だったらしい。
わたしはそれに、はいと答えた。
館長の許可はすでに出ている。
わたしたち二人は図書館の外に出た。
そこで博士がぼそりと言う。
「さて、デートとは何をすればいいんだ？」
「えっ？」
「誘ったのは良いが、僕にはその経験がないからな。デートをしろと言われても、何をすればいいのかわからない。カリナは知っているか？」
「わ、わたしですか？ ちょっ、ちょっとなら……」
恋愛物のお話も読んでいるから、博士よりは知っている。
とはいっても、わたしもデートなんてしたことがない。
「ならば教えてくれ。何をすればいい？」
そんなのわたしに聞かれても……
本音が口に出そうになったけど、何とか堪えて別の言葉を出す。
「と、とにかく歩きましょう」
「そうか」
とりあえず、わたしが知る限りのデートを再現しよう。
一緒に街を回って買い物をしたり、食事をしたり、後は何だろう？
お互いの趣味とかに合わせて……なんて無理だ。
博士の趣味に合わせたら、研究室へ逆戻りになる。
二時間後――
わたしたちは図書館近くの喫茶店で一服していた。
「ふむ、デートはよくわからないな」
「そ、そうですか」
なんでわたしが博士を案内しているんだろう？
誘われたのはこっちなのに。
もう何だか疲れちゃったよ。
疲れは感覚を麻痺させる。
わたしは博士の顔を見て、疑問に感じたことを思い出す。
それは聞きたいけど聞けなかった質問。
「博士は、わたしと本気で婚約するつもりなんですか？」
「そのつもりだが？」
「じゃあ……博士はわたしのこと、ど、どう思っているとか……」
「どう思っているか。色恋について経験がない、その辺りは自分でもよくわからん」
博士は徐に空を見上げる。
「ただ……君といると落ち着く」
博士がわたしに対して感じていること。
口に出して聞いたのは、これが初めてかもしれない。
「なんというか、自分でも上手く説明できないのだがな。もし仮にそれが永遠に続くのだとしたら、君なら良いと思う」
心が動く。
胸の鼓動が強くなる。
博士の気持ちを聞いて、わたしは答えを出せていない。
言わなきゃ――今度こそ。
「わ、わたしは……」
勇気を出して、今のわたしが言えることを。
「博士のこと……き、嫌いじゃないです」
これが私の精一杯。
自分でも頑張ったほうだと思う。
「そうか。なら良かった」
そんなわたしを見て博士は、清々しく笑った。
わたしはその顔に見惚れて……
「こ、婚約じゃなくて」
「ん？」
「その前の……恋人から始める。というのはどうでしょう？」
「ふっ、君がそれでいいなら、僕だってそれで構わないさ」
紆余曲折はある。
博士もわたしも、人付き合いは得意なほうじゃない。
相手の気持ちを察するとか、空気を読むなんて出来ないと思う。
でも、そんな二人だからこそ、通じ合うものがあったのかもしれない。
未来は保証されていない。
だからこそ、きっと――
わたしたちの恋は、ここから始まる。
朝からため息が止まらない。
そんなわたしを心配して、アイラとサーシャちゃんの二人が見つめている。
「カリナお姉ちゃん、どうしちゃったのかな？」
「仕事で何かあったのね。カリナ？」
「ううん、何でもないよ」
二人は不安げにわたしを見つめる。
ごめんなさい。
何でもないなんて嘘をついた。
でも、こんな話は教えられない。
だって……だって――
プロポーズされたなんて恥ずかしくて言えない！
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「僕と婚約してくれ」
博士はまっすぐにわたしを見つめてそう言った。
その瞳からは迷いを感じない。
彼はわたしの答えを待っている。
「わ、わたしは……」
言わなきゃ。
ちゃんとした答えを。
「は……は――」
「カリナ？」
「保留で！ お願いします」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
結局、あの時はハッキリ返事が出来なかった。
博士のプロポーズにただただ動揺したわたしは、勇気を出せずに中途半端な回答を口にしてしまった。
そんなわたしを見て、館長は呆れていたと思う。
博士はというと……
「わかった。ならば今は良い。結論が出たら、また教えてくれ」
いつも通りの説明口調でそう返した。
博士にとってプロポーズは、ただの宣言でしかないのだろうか。
そう思ってしまえるほどあっさりしていて、ちょっと複雑な気分だ。
保留にしておいて複雑とか。
わたしは何ておこがましいのだろう。
そんなことを思える資格なんて、今のわたしにはないのに。
「はぁ～」
何度目かわからないため息が出る。
もうそろそろ出勤の時間だけど、身体が重くて仕方がない。
昨日からずっと、博士の顔が頭に浮かんで離れないし。
それに、純粋な疑問もある。
博士はわたしのことを、どう思っているのだろうか？
あのさらっとしたプロポーズに、どれだけ想いがこもっていたのかわからない。
もしも……もしも博士がわたしのことを――
なんてロマンチックなことを考えながら、トボトボと家を出て図書館に向った。
図書館に到着して、午前中は普段通り仕事をこなす。
館長とも話したけど、彼女もいつもと変わらない態度だった。
そして――
午後は研究室に顔を出す。
正直に言って、とても緊張していた。
昨日の今日だし、博士と会うのが気まずい。
でも博士だし、きっと気にしていないはず。
と思いつつも、いつもと違った反応を期待している自分もいて、もうよくわからない。
「よし！」
わたしは整理がつかないまま、無理やり気合を入れて研究室に降りた。
「こんにちは、博士」
「ん？ 来たかカリナ」
挨拶は普段通りに出来た。
博士の反応も昨日から変化していない。
変に意識はしているけど、これなら何とか頑張れ――
「さっそくだが、僕とデートしてくれるか？」
「……えぇ!? で、でで……デートですか？」
「そんなに驚くことか」
「だ、だって博士が……」
デートなんて言葉が出るなんて、一体誰に想像が出来ただろう。
博士はふむと頷き、唐突な誘いの理由を語る。
「実はあの後、ミーアから言われてな。せっかくならデートに誘えと……半ば強引に」
「あ、そ、そうなんですね」
そういうことか、と納得する。
「で、どうだ？」
「はい？」
「はい？じゃない。デートに行こうと言っている」
「あっ……」
冗談とかではなく本気だったらしい。
わたしはそれに、はいと答えた。
館長の許可はすでに出ている。
わたしたち二人は図書館の外に出た。
そこで博士がぼそりと言う。
「さて、デートとは何をすればいいんだ？」
「えっ？」
「誘ったのは良いが、僕にはその経験がないからな。デートをしろと言われても、何をすればいいのかわからない。カリナは知っているか？」
「わ、わたしですか？ ちょっ、ちょっとなら……」
恋愛物のお話も読んでいるから、博士よりは知っている。
とはいっても、わたしもデートなんてしたことがない。
「ならば教えてくれ。何をすればいい？」
そんなのわたしに聞かれても……
本音が口に出そうになったけど、何とか堪えて別の言葉を出す。
「と、とにかく歩きましょう」
「そうか」
とりあえず、わたしが知る限りのデートを再現しよう。
一緒に街を回って買い物をしたり、食事をしたり、後は何だろう？
お互いの趣味とかに合わせて……なんて無理だ。
博士の趣味に合わせたら、研究室へ逆戻りになる。
二時間後――
わたしたちは図書館近くの喫茶店で一服していた。
「ふむ、デートはよくわからないな」
「そ、そうですか」
なんでわたしが博士を案内しているんだろう？
誘われたのはこっちなのに。
もう何だか疲れちゃったよ。
疲れは感覚を麻痺させる。
わたしは博士の顔を見て、疑問に感じたことを思い出す。
それは聞きたいけど聞けなかった質問。
「博士は、わたしと本気で婚約するつもりなんですか？」
「そのつもりだが？」
「じゃあ……博士はわたしのこと、ど、どう思っているとか……」
「どう思っているか。色恋について経験がない、その辺りは自分でもよくわからん」
博士は徐に空を見上げる。
「ただ……君といると落ち着く」
博士がわたしに対して感じていること。
口に出して聞いたのは、これが初めてかもしれない。
「なんというか、自分でも上手く説明できないのだがな。もし仮にそれが永遠に続くのだとしたら、君なら良いと思う」
心が動く。
胸の鼓動が強くなる。
博士の気持ちを聞いて、わたしは答えを出せていない。
言わなきゃ――今度こそ。
「わ、わたしは……」
勇気を出して、今のわたしが言えることを。
「博士のこと……き、嫌いじゃないです」
これが私の精一杯。
自分でも頑張ったほうだと思う。
「そうか。なら良かった」
そんなわたしを見て博士は、清々しく笑った。
わたしはその顔に見惚れて……
「こ、婚約じゃなくて」
「ん？」
「その前の……恋人から始める。というのはどうでしょう？」
「ふっ、君がそれでいいなら、僕だってそれで構わないさ」
紆余曲折はある。
博士もわたしも、人付き合いは得意なほうじゃない。
相手の気持ちを察するとか、空気を読むなんて出来ないと思う。
でも、そんな二人だからこそ、通じ合うものがあったのかもしれない。
未来は保証されていない。
だからこそ、きっと――
わたしたちの恋は、ここから始まる。
