聖女三姉妹 ～本物は一人、偽物二人は出て行け？ じゃあ三人で出て行きますね～
長女アイラ
Ⅰ
私は聖女であることに、少なからず誇りを感じていた。
たくさんの人々を救い、導いて、感謝される。
それは私にとって喜びだった。
だけど私には、それよりも大切な物がある。
何があっても守りたい人たちが、居続けたい場所がある。
それを守るためなら、私は何だってやれると思う。
そう。
私が守りたいのは、家族と家族の帰る場所。
カリナとサーシャ。
二人の大切な妹たちが、これからも健やかに笑っていられる未来を作ること。
生半可な覚悟では守れないと思った。
そのために私は、自分の夢も捨てて構わないとさえ思っていた。
でも、私は出会ってしまった。
偶然なのか、運命か。
その出会いを果たしてしまったら、私の心はもう止まらない。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
東の空に太陽が昇る。
私の目覚めの合図は、窓から差し込む朝日だ。
瞳を開いて時計を見ると、午前五時半を指している。
二人よりも早く起きて準備するのが、私の日課だった。
「よーし！ 今日も一日頑張らないとね」
自分に気合いを入れて起き上がる。
服を着替えて、寝癖をとかし、一階のキッチンへ向かう。
二人が起きてくる前に、朝食の準備を済ませる。
「えーっと、確か昨日の残りが……」
元々料理は得意なほうだった。
聖女として大聖堂に入る前は、街の小さな教会に住んでいて、シスターの手伝いで料理もしていたから。
王城近くの屋敷で生活するようになっても、時折自分で適当に作っていたこともある。
あの頃の経験が、今の生活に活かされていると思うと、ちょっと皮肉だ。
朝食の準備を終える。
あとは二人を待つだけとなって、先に降りてくるほうは決まっている。
「おはよう」
「おはよう、カリナ」
次女のカリナ。
私と同じ聖女で、本が大好きで私よりいろんなことを知っている。
今は図書館の司書として働いていて、毎日忙しそうだ。
「ちょっと待ってて。今からサーシャを起こしに行くから」
「わかった」
もう一人の妹は、自分で起きてはこない。
子供でもないんだし、そろそろ一人で起きられるようになってほしいけど。
そこが可愛い所でもあるから、悩みどころだ。
「サーシャ～ もう朝よ～」
「ぅ……はーい」
部屋の外から呼びかけると、中から眠たそうな声が返ってくる。
一先ずこれで起きてはくれるけど、大抵このあと放っておくと二度寝する。
「入るわよ」
中へ入って、直接起こすのもいつも通り。
ベッドで布団にくるまっている小動物みたいな女の子が、三女のサーシャ。
三姉妹の中で一番元気で明るい。
運動神経も良くて、王国にいる頃から、騎士の人たちに混ざって剣の稽古をしていたりもした。
今は冒険者になって、いろんな依頼を受けているとか。
危険な仕事だから私は反対だったけど、頼りになる仲間？を見つけたみたいで、帰宅すると楽しそうだ。
「サーシャ」
「う～ あっ、アイラお姉ちゃん」
「また寝ようとしてたわね？ ちゃんと起きなさい」
身体を揺すって、近くで声をかける。
これでようやく目が覚めてくれたのか、サーシャは起き上がり着替えを始める。
私は一足先に下へ降りて、彼女が来るのを待っていた。
「おっはよー！」
「おはよう」
目が覚めたサーシャは元気いっぱいに挨拶をした。
寝起きも同じくらいシャキシャキしてくれると嬉しいのにな～
とか思いつつ、三人がテーブルを囲む。
「揃ったわね。じゃあ――いただきます」
「「いただきます」」
三人仲良く朝食をとる。
この街へ来てから三か月余り、仕事中の昼を除いて、一度も誰かが欠けたことはない。
必ず三人そろってご飯を食べるようにしている。
別に意識しているわけじゃないけど、そういうものだと思うから。
たぶん二人も、私と同じ気持ちだと思う。
「ごちそうさま。サーシャは今日もギルドよね？」
「うん！ 今日はちょっと遠出する予定なんだ！」
「そうなの？ 帰りは遅くなりそう？」
「う～ん、たぶんいつも通りだと思うかな」
「そう、じゃあ夕飯を作って待っているわ」
「はーい！」
そう言って、サーシャは張り切って立ち上がる。
一番寝坊助だけど、家を出るのは彼女が一番最初だ。
「いってきまーす！」
「いってらっしゃい」
「気を付けて」
私とカリナで見送ってから、朝食の片づけをする。
それから少し後に、私たちも家を出る。
「カリナはいつも通り？」
「だと思う」
「そう。頑張りなさいよ」
「わかってる。じゃあ行ってきます」
「私も行ってくるわ」
出発の時間は一緒でも、向かう方向がぞれぞれ逆だ。
カリナはグレンベルへ大図書館という、この街で一番大きな図書館へ。
私は反対方向へ歩いていく。
次女のカリナは司書。
三女のサーシャは冒険者。
じゃあ長女の私は何をしているのか？
ヒントを言うと、私らしいことだと思う。
ある意味変化はない。
二人もやろうと思えば出来るけど、たぶんやりたがらないお仕事だ。
飲食店のお料理をしている？
服屋さんの店員？
それとも、お医者さんの真似事？
全部外れだ。
私は一体何なのか。
その答えが、今の私のお仕事に繋がっている。
到着したのは――
王城前にある聖堂だった。
そう。
何の因果か、私は今でも聖女として働いている。
たくさんの人々を救い、導いて、感謝される。
それは私にとって喜びだった。
だけど私には、それよりも大切な物がある。
何があっても守りたい人たちが、居続けたい場所がある。
それを守るためなら、私は何だってやれると思う。
そう。
私が守りたいのは、家族と家族の帰る場所。
カリナとサーシャ。
二人の大切な妹たちが、これからも健やかに笑っていられる未来を作ること。
生半可な覚悟では守れないと思った。
そのために私は、自分の夢も捨てて構わないとさえ思っていた。
でも、私は出会ってしまった。
偶然なのか、運命か。
その出会いを果たしてしまったら、私の心はもう止まらない。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
東の空に太陽が昇る。
私の目覚めの合図は、窓から差し込む朝日だ。
瞳を開いて時計を見ると、午前五時半を指している。
二人よりも早く起きて準備するのが、私の日課だった。
「よーし！ 今日も一日頑張らないとね」
自分に気合いを入れて起き上がる。
服を着替えて、寝癖をとかし、一階のキッチンへ向かう。
二人が起きてくる前に、朝食の準備を済ませる。
「えーっと、確か昨日の残りが……」
元々料理は得意なほうだった。
聖女として大聖堂に入る前は、街の小さな教会に住んでいて、シスターの手伝いで料理もしていたから。
王城近くの屋敷で生活するようになっても、時折自分で適当に作っていたこともある。
あの頃の経験が、今の生活に活かされていると思うと、ちょっと皮肉だ。
朝食の準備を終える。
あとは二人を待つだけとなって、先に降りてくるほうは決まっている。
「おはよう」
「おはよう、カリナ」
次女のカリナ。
私と同じ聖女で、本が大好きで私よりいろんなことを知っている。
今は図書館の司書として働いていて、毎日忙しそうだ。
「ちょっと待ってて。今からサーシャを起こしに行くから」
「わかった」
もう一人の妹は、自分で起きてはこない。
子供でもないんだし、そろそろ一人で起きられるようになってほしいけど。
そこが可愛い所でもあるから、悩みどころだ。
「サーシャ～ もう朝よ～」
「ぅ……はーい」
部屋の外から呼びかけると、中から眠たそうな声が返ってくる。
一先ずこれで起きてはくれるけど、大抵このあと放っておくと二度寝する。
「入るわよ」
中へ入って、直接起こすのもいつも通り。
ベッドで布団にくるまっている小動物みたいな女の子が、三女のサーシャ。
三姉妹の中で一番元気で明るい。
運動神経も良くて、王国にいる頃から、騎士の人たちに混ざって剣の稽古をしていたりもした。
今は冒険者になって、いろんな依頼を受けているとか。
危険な仕事だから私は反対だったけど、頼りになる仲間？を見つけたみたいで、帰宅すると楽しそうだ。
「サーシャ」
「う～ あっ、アイラお姉ちゃん」
「また寝ようとしてたわね？ ちゃんと起きなさい」
身体を揺すって、近くで声をかける。
これでようやく目が覚めてくれたのか、サーシャは起き上がり着替えを始める。
私は一足先に下へ降りて、彼女が来るのを待っていた。
「おっはよー！」
「おはよう」
目が覚めたサーシャは元気いっぱいに挨拶をした。
寝起きも同じくらいシャキシャキしてくれると嬉しいのにな～
とか思いつつ、三人がテーブルを囲む。
「揃ったわね。じゃあ――いただきます」
「「いただきます」」
三人仲良く朝食をとる。
この街へ来てから三か月余り、仕事中の昼を除いて、一度も誰かが欠けたことはない。
必ず三人そろってご飯を食べるようにしている。
別に意識しているわけじゃないけど、そういうものだと思うから。
たぶん二人も、私と同じ気持ちだと思う。
「ごちそうさま。サーシャは今日もギルドよね？」
「うん！ 今日はちょっと遠出する予定なんだ！」
「そうなの？ 帰りは遅くなりそう？」
「う～ん、たぶんいつも通りだと思うかな」
「そう、じゃあ夕飯を作って待っているわ」
「はーい！」
そう言って、サーシャは張り切って立ち上がる。
一番寝坊助だけど、家を出るのは彼女が一番最初だ。
「いってきまーす！」
「いってらっしゃい」
「気を付けて」
私とカリナで見送ってから、朝食の片づけをする。
それから少し後に、私たちも家を出る。
「カリナはいつも通り？」
「だと思う」
「そう。頑張りなさいよ」
「わかってる。じゃあ行ってきます」
「私も行ってくるわ」
出発の時間は一緒でも、向かう方向がぞれぞれ逆だ。
カリナはグレンベルへ大図書館という、この街で一番大きな図書館へ。
私は反対方向へ歩いていく。
次女のカリナは司書。
三女のサーシャは冒険者。
じゃあ長女の私は何をしているのか？
ヒントを言うと、私らしいことだと思う。
ある意味変化はない。
二人もやろうと思えば出来るけど、たぶんやりたがらないお仕事だ。
飲食店のお料理をしている？
服屋さんの店員？
それとも、お医者さんの真似事？
全部外れだ。
私は一体何なのか。
その答えが、今の私のお仕事に繋がっている。
到着したのは――
王城前にある聖堂だった。
そう。
何の因果か、私は今でも聖女として働いている。
