マリオネット★クライシス

「事故でお父さんたち死んじゃってからずっと、いつだって自分のことは後回しで、あたしのこと考えてくれて……」

声のトーンは抑えめ、ペースは遅め。
伏せた瞼を、結んだ唇を、ほんの少しだけ、震わせて。

「あたし学校辞めてバイトするよって言ったのに、子どもはそんなこと考えなくていいのって高校行かせてくれて……自分は、昼も夜も働きづめで」

時折拳を唇に押し当て声を詰まらせれば、ハッと息を飲む気配が伝わって来た。

「クタクタなはずなのに、いっつも笑って。あたしには、自分の幸せだけ考えなさい、って」

潤んだ瞳をそっと上げる。
涙がこぼれない、ギリギリの角度まで。

「まぁ……」
その目も声も、同情が滲み始めてる。
うん、もう一押し。


「あたし、お姉ちゃんにまだ何も恩返しできてないんです！　今お姉ちゃんを一人にして帰ったら、亡くなった両親に怒られます！　あたし一生後悔しますっ！　お願いです、せめてお義兄さんが来るまで、付き添わせてくださいっっ」


ぽろぽろ涙をこぼしながら訴えると、相手はずずっと派手に鼻をすすりあげた。

「大変だったのね……わかったわ！　あなたがしっかり、お姉さんについててあげて！」

「はいっ！」

手を取り合って咽び泣くわたしたちを、病院のスタッフさんがギョッとしたように遠巻きに過ぎて行った。