水もしたたる善い神様 ~沈丁花の記憶～

四、

　　




　　　四、



　夕飯を作っている間も、矢鏡は「どこの男が嫁になれと言ってきたのだ」とか「ちゃんと断っているのか」など、紅月に問い詰めてきた。紅月は「大丈夫ですよ」「お断りした人はほとんど来店してきませんから」と何度も伝えると、やっとの事で矢鏡も安心してくれて、それ以上言及はしてこなかった。


　「そういえば、先程の店では何をしていたのだ？」
　「あの店はアロマショップと言って、香りの専門店なんです。香水とかお香などが売られているんです」
　「あぁ。確かに、いろんな香りがする店だったな。そこで何を買ったんだ？」
　「あ、開けてはダメ、ですー………」


気づいて声を掛けた時にはすでに遅く、矢鏡はテーブルの上に置いてあった紙袋に手をかけて、勝手に開封してしまっていた。
　そこから出てきたのは、もちろん木藤の店で購入したもの。沈丁花の練り香水だ。円形の小さな容器には、花のイラストと「沈丁花」の文字まで書いてある。もし、ローマ字などで書かれていれば彼につたわらなかったかもしれないのに……と思いながら、紅月は顔が次第に赤くなっていくのがわかった。


　「沈丁花……？これはなんだ」
　「ね、練り香水といって、香りがする練り物で肌につけるもので……」


　言い終わるかいやな、矢鏡はまたその容器を開けると、真っ白な指で練り香水を少し取った。そして、驚く紅月に近づくとその指をゆっくりと近づけた。
　もう片方の手で紅月の髪をさらりと避けると、露になった首筋に沈丁花の香りをピタリとつけた。そして、氷りよりも深い冷たい手でそれを優しく塗り込んできた。


　「……ん……」


　甘いくすぐったさと冷たさと、恥ずかしさから声が漏れてしまう。
　それと同時にまだ冬の寒さが残る空気に甘い香りで春の訪れを感じさせる沈丁花が薫ってくる。この香りを矢鏡を紅月に似合うと勧めてくれた。こんな可愛い可憐な花の香りが自分に似合うなど信じられなかったが、女としてそれは嬉しい事だ。
　けれど、それよりも何よりもまずは矢鏡との距離が近い事が問題だった。恥ずかしさから、紅月が体を離そうとした。が、それよりも先に矢鏡が更に距離を近づけてきたのだ。