今宵も甘く咲く　～愛蜜の贄人形～
クリスマスとかバレンタインとか。こういうのって、何歳になっても初めての相手だと浮かれて舞い上がるものなんだと思った。

あたしの歩幅に合わせてゆっくり歩く叶。彼のコートのポケットには、繋いだあたしの手ごと収まって。車だから手袋は持って出なかった。ランチの後、『少し歩くから』と叶はすぐにそうして、ひと時も離れてる感がない。　

赤、緑、白。クリスマス色に染まった街。この日に独りじゃないってだけだって奇跡みたいなものなのに。さっきのランチだって和懐石のお店で。予約しか受け付けていないらしく、席もすべて個室のようだった。かなり前からリザ－ブした筈だと想像がつく。

叶がこの日を用意しておいてくれたことが、こんなに嬉しいなんて。だって先のことなんて判らないって思わなかった？あたしがいることを当たり前って･･･思ってくれてた？ああもう。世界が明日で終わっても後悔ないぐらい何に感謝しよう。

「･･･鈴さん、さっきからご機嫌ですね」

言われてちょっと赤面。

隣を見上げると叶にクスリと笑い返される。思ってる事がぜんぶ顔に垂れ流しになっていたみたい。恥ずかしい。

ふいに叶が一軒の店の前で足を止めた。

「ちょっと寄ってもいいかな」

三角に突き出た小ぶりのショーウィンドゥ。懐中時計が数点、飾られている。英語かドイツ語か、店の名前は読み取れない。木製の扉を押し開け、叶はあたしを連れて中に入っていった。

「いらっしゃい」

ルーペを付けた年配のおじさんがこっちを見て、愛想もなく声だけ掛けて来る。

店内は思ったよりも手狭でショーケースが一列だけ。その奥にコの字型のカウンターがあり、おじさんは内側に座って何かの作業をしていた。

「叶と言いますが」

彼がそう言うと、「出来てるよ」とついでのような返事が返った。
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