すべてが始まる夜に

「部長はいいですよね。いろんな人からモテるから。福岡でも女性の方たちから声をかけられていましたもんね」

これは完全なる八つ当たりだ。
こんなことを言うつもりなんてないのに、ネガティブな自分の気持ちを抑えられなくて部長に当たるとは。
私はなんて性格が悪いんだろう。

「えっ？ 俺が？ いつ？」

「屋台でごはん食べてたときです。隣に座っていた女性から声をかけられてましたよね？ モテる人は違う、さすがだなって思いました」

そう話しながら、あの時感じたモヤモヤとするような、何かかつっかえているような気持ちが胸の奥に湧きあがる。

なんなの？ この変な気持ち。
この間もこんな風に胸が変な感じだったけど……。

胸のあたりをさすっていると、「白石、お前もあの屋台でモテてただろ？」と部長が少し不機嫌そうな顔で私を見た。私が嫌味っぽいことを言ったから怒っているのだろうか？

「私、屋台でなんかモテてません。何か勘違いされてるんじゃないですか？」

「そんなことないよ。屋台の店員が他の客よりお前に優しかっただろ？」

「屋台の店員さん？ 普通でしたけど」

「だからそれは白石が気づいてないだけだって」

「部長、あのですね。店員さんは基本お客さんには誰にでも優しいんです。いくら私にもうかける言葉がないからって、店員さんからモテてるなんて言われても嬉しくないです。逆にもっと自信がなくなっちゃう……」

自分の情けなさを隠すため、拗ねるように顔を背けて溜息を吐くと、「俺はそのままで充分いいと思うけどな」と部長が呟いた。

そのままで充分いいって、私はそんなの嫌だ。
私は一生このままなのだろうか。
この真面目な性格のまま、こんな風に自信がないまま、これからも過ごしていくのだろうか。
部長とキスをしてしまったときは、初めて自信がもらえたっていうのに。
もうあんな風に思うことはこれから来ないのだろうか。

「部長……」

顔を上げて視線を向けると、「んんっ？」と部長が私に顔を向けた。
視線を背けたくなるほど緊張して心臓がドキドキする。

今のこの思いを部長に伝えたら、また断られるだろうか……？