白詰草は一途に恋を秘め、朝露に濡れる
　でもだからこそ何も言えなくなった。

　想いが届くことなどないのだとしても、記憶の中でまで困らせたくない。


　オードリーは口を開きかけ、けれどすぐに噤(つぐ)んだ。恋人を死地に送るかのような顔で頷くだけに留め、部屋のドアを開ける。

　最後に部屋を見渡し、ロゼリエッタも後を続く。

(さようなら、クロード様)

　持って行くものは何もない。

　ロゼリエッタが家から持って来た数少ない荷物は、アイリと共にレミリアに預けられたと聞いている。

　この部屋から持ち出すものもない。


　ささやかな思い出が胸の内にあるだけだ。

(でも、それでもいいの。本来なら手に入れられなかったものだから)

　ロゼリエッタは毅然とした表情で顔を上げ、振り返らなかった。



　階段を下りたオードリーは、玄関には向かわずに屋敷の奥へと歩いて行く。

　この先にあるのはダイニングと図書室のはずだ。

「オードリー……？」

　不安に駆られて声をかける。

　返事はない。オードリーはただ無言で先を歩くだけだ。

　もう世話をする必要がなくなった。だから話すこともないと決めたのだろうか。

　それなら、寂しいけれど仕方がない。元々オードリーは違う人物を主に持つ侍女なのだから。


　返事を諦めて視線を落としかけ、ふとオードリーの頬が小さく光を反射していることに気がついた。

　ほんの小さな一滴が、けれど確かに彼女の頬を伝っている。

　オードリーは口元を引き締め、声もなく涙を流していた。


　その事実にロゼリエッタの瞳も潤む。

　でも唇を噛みしめて泣かなかった。

　代わりにオードリーの姿を、屋敷の様子を懸命に脳裏に焼きつける。


　屋敷を出るよう一方的に言われてから、ロゼリエッタはずっと、いつだってクロードに簡単に切り捨てられる存在だと思っていた。

　だけど、ふと思ったのだ。

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