社長はお隣の幼馴染を溺愛している

「要人さんは優しい子ですからね。志茉さんの可哀想な身の上に同情しているだけなのよ。自分の立場に合った女性と付き合えば、目が覚めるわ」
「そうですね……」

　――私への好意は同情。

　両親を亡くした私を見捨てられなかった要人。
　一人になるのが怖くて、要人にすがった私。
　私さえ、いなければ要人はもっと自由に生きることができる。
　黒い服を着た私にかけられる言葉は、優しいものではなく、心まで黒く染められてしまう気がした。

「用事があるので、失礼します」
　
　おばさんの横を通りすぎようとした瞬間。

「お金が必要なら言ってちょうだい。要人さんから、お金をもらっているんでしょ？」

　さすがにこれは――ぐっとこらえていた言葉が口をついて出る。

「いいえ。そんなふうにしか考えられないのなら、可哀想なのはおばさんのほうです」

　おばさんはなにをやっても満たされず、幸せではないのかもしれない。
　要人とおばさんのやりとりは、親子というより敵同士。
　仲がいいようには、まったく見えなかった。

「要人とは付き合っていません。今日は両親の命日なんです。静かに過ごさせてください」