蒼月の約束

着いて行きます、と頑(かたく)なに主張したリーシャたちを王宮に残して、エルミアは一人でドワーフの村へと歩いていた。


呪いが解けたエルフの森は、今まで以上に神秘的な輝きを放っていると思えた。

太古の森とは大違いで、一人でいるというのに安心感さえ胸にあふれてくる。


どこからか鳥のさえずりに交じって、川のせせらぎさえ聞こえくる。

胸いっぱいに新鮮な空気を吸い込んで、リラックスしていたエルミアは、無意識のまま目的地とは別の方へと足を進めていた。


付き人のエルフたちがいないのは、ずいぶん昔のような気がした。


青白く輝く木々の間を抜けると、湖が姿を現した。


「ここ…」

つい昨日のように思い出してしまう、この湖での出来事。


必死になって元いた世界に帰ろうとしていた、あの時。

王子が助けに来てくれなかったら、自分はここで溺れていたと思うとぞっとした。


風がない穏やかな日。

なのに、水面はゆらゆらと揺れている。


「…不思議」


何がなんでも帰ろうと思っていたあの時に比べると、今の自分にはあの必死さがない。

記憶が消えることが、あんなに恐怖に感じたのはつい数日前なのに。


その時、ふと耳に届く声が聞こえた。


【フキを探しなさい…】

「…え？」

【フキの住人を探すのです】


辺りを見渡しても、誰もいない。


水の中から聞こえてくるようにも思える。


「誰…なの？」


【フキを探しなさい】


最後に、また同じ言葉を呟いて、声は聞こえなくなった。


「…ふき？」


エルミアは、しばらく水辺に佇んだあと、本来の目的を思い出してドワーフの村へと足を運んだ。