蒼月の約束

リーシャが王子の部屋をノックし、「入れ」という声を聞いてからエルミアは部屋に足を踏み入れた。


「どこへ行っていた？」

王子の声色で、少し怒っているのが分かった。


「ドワーフの村です…」

びくついて思わず敬語になる。

そして王子の大きなため息。

「頼むから、無茶なことはしないでくれ」

「エルフじゃない私は、大丈夫みたいだから」

王子にソファーに座るように施されて、エルミアはふかふかのソファーに腰をおろした。


ふと違和感を覚え辺りを見渡すと、いつも必ずどこかにはいるグウェンが今日は見当たらない。

「グウェンには、席をはずしてもらっている」

エルミアの心の内を見透かしたように王子は言った。

「どうかしたの？」

「ちょっと、話があってな」

言いだしにくそうに王子は、膝の上で指を組んだ。

色の白い細長い指が、力を入れているせいで血の気が引いている。


エルミアは、王子が話し出すのを待った。

「蒼月が、明日になった」

「え？」

突然の事に、エルミアの声がかすれた。


「気まぐれな月だから、次いつ昇るか分からない。
この前聞いた時には、もう少し先だと言っていたのだが、今日再度聞きに行ったら、明日（あす）と言われた」


「嘘…」


まだこの世界を離れる心の準備が出来ていない。


「無理を承知でお願いがある」

心苦しそうな顔をして王子が言った。

「ここに残ってくれないか？」


息が止まりそうになった。


「向うの世界には、お前の人生があることも、家族がいることも分かっている。しかし…」


そこまで言って王子は、言葉を止めた。


「…いや。変なことを言ってすまない。私にお前を引き留める資格はないな。忘れてくれ」

そう言ってすっと立ち上がった。

「夕食の用意が終わっているころだろう。食べてくるといい」


まだ座ったままでいるエルミアのためにドアを開けている。


エルミアは、まだ整理のついていない思考と共に、外で待っていたサーシャを連れて廊下を歩き始めた。