蒼月の約束

「すごい！本物のペガサスだ！」

興奮のあまり飛び跳ねているエルミアを笑いながら、王子は指笛で何やら、奇怪なリズムを刻んだ。


数頭のペガサスがその音に気づき、飛ぶ方向を変えて、二人のいるベランダの方へやってきた。


全部で10頭くらいはいると思う。

みんな真っ白なのに、一頭だけ羽根の一部が金色をしているペガサスがいた。

王子はベランダの柵の上にふわりと立ったかと思うと、そのペガサスに近寄り、頭を撫でながら何やら声をかけていた。


王子とペガサスが一緒にいるのは、それだけで絵になる。

まるで自分がおとぎ話の中に迷い込んだ感覚に襲われた。


こんなにも神々しい生物たちを人生で見たことがあるだろうか…。

圧倒されるほど美しい光景に、言葉を失ったまま見つめるエルミア。


そして、不思議とペガサスが頷いたように見えた時には、王子の手には金色の羽根が握られていた。

「ありがとう」

王子がそう言うと、ペガサスたちは、その言葉を合図に、羽音を一つも立てずにその場から優雅に飛び去った。

その神秘的な後ろ姿をしばらく放心状態でエルミアは見つめる。


「ミア」

隣で王子が名前を呼び、我に返った時にはすでに、金色の粉雪は止み、いつものサラサラとした白い雪に戻っていた。

「あんな荘厳な生き物が存在するんですね…」

まだ夢見心地でエルミアは呟く。

それから王子の手の羽根を見つめて、笑顔を作った。

「これで、二つ目だね」


そしてまた外の景色に視線を向け、黄金の雪が止んでしまったことを残念がっていると、また王子が名前を呼んだ。

「ミア」

「はい、何です…」

そこでエルミアは口を閉じた。

正確には、王子の口によって塞がれていた。


長い時間に思われた。

エルミアの思考が停止する。



「王子！」

部屋に入ってきたグウェンの焦った声がしなければ、ずっと息を止めていただろう。