鵠ノ夜［中］

レイちゃんはきっと、その言葉がどれだけぼくのことを喜ばせるか知らない。

そしてそれが出会ったあの時から、ぼくの中で微塵もブレていないことも。知られたって恥ずかしいだけだから、知らないでほしいけど。



「もう少し協力してくれる？」



首を縦に振らない理由なんて、あるんだろうか。

迷わずうなずいたぼくにレイちゃんは優しく笑ってくれて、彼女が全国を代表する極道一家のお嬢だなんて、うそみたいだと思った。



「ねえ、レイちゃん」



ひとつだけ、黙ってることがあるんだ。



「もう遠慮しなくて大丈夫だよ」



最初からずっと。

その気持ちは変わらないのに、言えなかったこと。




「……遠慮？」



「ぼくの、お兄ちゃんのことで。

みんながぼくに所々気を遣ってくれてるって、知ってる」



ぼくはね、レイちゃん。



「今までありがとう、みんな。

ぼくは茲葉家の若としてここに来たし、"茲葉"を継ぐことに迷いはないよ」



レイちゃんのことが、すきなんだ。

出逢って彼女を一目見たその瞬間から、ずっと。



「だからもう遠慮しないで、

ぼくのことも同じように扱ってくれていいんだよ」



本当は。

誰よりもはやく彼女をすきになったのは、ぼくだった。