鵠ノ夜［中］

ぼくの勘は、大して当てにならない。

……ううん、当てにすることさえしてこなかった。自分がただ見たことだけ信じて、ほかの可能性なんて考えてこなかった。



そうやって逃げたって、お兄ちゃんが死んだことに変わりはないのに。



いままで向き合えなかったぼくの言葉も、レイちゃんは一言一句逃さずに聞いてくれる。

レイちゃんだけじゃない。はりーちゃんも、こいちゃんも、シュウくんも、ゆきちゃんも。真っすぐに話を聞いてくれるから、逃げたくなかった。



臆病者で頼りないぼくで終わりたくない。

せめてお兄ちゃんがどこかで、自慢の弟だったんだって。そう言ってくれるような存在に、なりたいって思う。



「たしかに、不審な発言ではあるわね」



「うんー。まあ、何にも関係ない可能性もあるんだけど、」



話を聞き終えたレイちゃんは、腕を組んですこし考えたあと。

おもむろにお仕事用のスマホを取り出して操作すると、それを耳に当てた。




「もしもし？

今から言う相手のこと調べてくれる？　5分で」



レイちゃんが、相手に三嶋さんのフルネームを告げる。

それからほんの少し無言で待ったかと思うと、見惚れてしまうくらい綺麗に口角を上げた。それは言われなくてもわかる、確信の笑み。



「芙夏、ビンゴ」



「え、」



「あなたの直感が役に立ったわ」



電話を終わらせ、レイちゃんがぼくの目の前まで来る。

その言葉の意味を呑み込めないままのぼくの頭を、レイちゃんは優しく撫でてくれた。きゅっと、すこしだけ心臓が小さくなったように感じる。



「あなたに任せて正解だった」