STRAY CAT Ⅱ

手に持っていたノートらしきものを、鞠がバッグに片付けているのが見える。

そっち側へと歩きながら聞けば、紗七は「徒歩」と短絡的に告げた。どうやらこの近くに住んでるらしい。



「ん、なら気をつけて帰れよ」



「すぐ近くだから大丈夫よ」



「じゃーな」



「……うん。また明日もよろしく」



紗七とお疲れを言い合って、立ち上がった鞠の元に向かう。

ふわりと嬉しそうな笑みを浮かべた鞠を見て、無意識に入っていた肩の力が抜けた気がした。



別に一緒に帰る約束をしていたわけではないが、当たり前のように俺のことを待っててくれたらしい。

ぽん、とその頭に手を乗せて撫でる。




「お疲れ。大丈夫だったか？」



「恭もお疲れ様。

うん、すごく親切に教えてもらったわよ」



「よかったな。俺はすげー疲労困憊だよ」



デキる彼女は帰りの準備もしてくれていたようで。

正面入口を出ると、社員がほとんどいないビルの目の前に横付けされた橘花の送迎車。それに乗り込んで、息苦しさにようやく制服のネクタイをゆるめた。



「……恭」



「ん？」



じ、と俺のことを見る彼女。

どした？と聞き返せば、首を横に振る。