関係に名前を付けたがらない私たち

　あの頃の遊び仲間とはもう縁がない。

　皆、どうしているんだろう。元気にしてるのかな。
　時々過去を思い出しては、懐かしくなって、けれど日々の慌ただしさに毎日が呑み込まれるように過ぎてゆく。

　そして耕平とは―――

『あいぼん、離婚したら俺んとこ戻って来いよ』

　未だにこんなことを口にする彼に、

「うるさい、犯罪者め」

　相変わらずイライラする私。
　２０年前も、２０年経った今も、私たちの関係はあまり変わっていない。

　けれどあの日以降、もう耕平とは会わなくなった。
　優希への思いもあるし、私には守るべき家庭がある。
　そして、耕平と私のこの関係を崩すのが怖いという思いもある。

　声だけ、たまに聞く程度の関係が細い糸みたいに続いている。
　多分これからも、この細い糸は切れることなく、続いていくような気がしてならない。

　ある時、私は耕平に訊ねた。

「私たちの関係ってなんだろうね」

　耕平は「あはは」と笑うだけでそれには答えてくれなかった。
　いつもそう。笑って誤魔化されてしまう。それなのに、
　
「耕平は、今でも私のことが好き？」

『うん。好きだよ』

　この質問だけは即答してくれる。
　それを聞いて、私は心のどこかで安心する。

　私たちの関係ってなんだろう。
　耕平はどうでもいいことは教えてくれるくせに、肝心なことは答えてくれない。

―――だから私たちの関係に名前は、ない。

　

FIN