堅物な和菓子王子は一途に愛を貫く

和泉家の会食の時間になった。

葵さんにお誘いを受けたけど、のこのこと参加していいものだろうか。部外者だし。

タロちゃんは「全く問題ない」と言って、彩芽を引っ張っていった。

当然和食だと思っていたら、以外にもフランス料理だという。

「じいさんが洋食派やから、こういう時の食事はたいていフレンチかイタリアン」

会長には意外な一面があるらしい。

会場のお店に向かうためエレベーターを待っていると、横からヒュッと人が現れた。

「彩芽さん！」

百合ちゃんに跳びつくように抱きつかれ、二人でバランスを崩す。

「百合っ！危ないやろ」
慌てて男の人が百合ちゃんを抱きとめた。

「だって嬉しくて」
百合ちゃんがはにかむように笑った。

男の人は、百合ちゃんの頭を優しく撫で、足捻ってないか？と確認した後、
「初めまして、和泉新次郎です。百合がお世話になっております」
と礼儀正しく頭を下げた。

新次郎さんは、とても柔らかい雰囲気の持ち主だった。百合ちゃんを心配する様子を見ても、とても優しそう。兄弟でもタロちゃんとは全く違うタイプの人だ。

彩芽もサッとタロちゃんが支えてくれていた。

これからは、こうして何かあるたびに支えてくれるのだろうか。照れくさいような、安心するような不思議な気持ちがした。

新次郎さんと挨拶を交わしていると、百合ちゃんはタロちゃんと彩芽を交互に見ながら、「彩芽さん、もしかしてお義姉さんって呼んでいい感じですか？」探るように聞いてくる。

「ああ、そうや」
タロちゃんが大きく頷いた。

「嬉しい！彩芽さんが本当のお義姉さんになるなんて」
今度はそっと、抱きついてくる。

「和泉家では私の方が後輩だから。百合ちゃん頼りにしています」
彩芽もそっと抱きしめ返した。