魔術師と下僕
正直草のスープ

 初老の女性は割れたマグカップの前に、二人の教え子を呼び寄せた。

「先生、僕じゃありません。こいつがやりました」

 黒髪の少年は、金髪の少年を指さす。

「そうなの、レン?」
「はあ!? 嘘ついてんじゃねえよ! お前がやったんだろ!」

 金髪の少年は激しく反論した。

「あとこいつとか言うな、年下のくせに!」

 二人のやり取りに初老の女性、タミヤは「困ったわねぇ」と呟くが、面白がっているような表情だ。

「じゃあこうしましょう。二人ともお座りなさい」

 タミヤは睨み合う二人の少年を並んでテーブルにつかせる。そして、それぞれに湯気のたつカップを差し出した。

「先生、これは?」

 金髪の少年、レンブラントが訊ねる。

「『正直草のスープ』よ。これを飲むと、みーんな嘘がつけなくなるの。ま、15分くらいだけどね」
「ふーん。おいしそう。いただきまーす!」

 レンブラントがさっさと手をつけたのに対し、黒髪の少年、ジオルタはなかなか飲もうとしなかった。

「おや、ジオは飲みたくないのかしら?」
「……変なにおいがする。おいしくなさそう」
「そう。確かにジオの口には合わないかも知れないわね。でも、嘘をついていないなら、飲めるはずよね?」

 タミヤに言われて、ジオルタは渋々口をつける。

「なにこれ! すっごく苦いんだけど!」

 タミヤはそれを見てけらけら笑った。

「じゃあ、もう一度訊くわね。カップを割ったのはどっちかしら?」

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