君に逢える日

◇

「ねえ椛(もみじ)、今年も行くの？」

　薄暗い道を歩いていたら、燈(あかり)は私の後ろを小走りでついてきた。その表情はどこか不安げで、私のほうがなにかあったのかと聞きたくなる。

「行くってどこに？」
「あの人間のところ。そろそろあの時期でしょ？　人間が私たちの真似ごとをする時期」

　真似ごととは、面白い言い方をする。たしかに、人間が私たちのような見た目をして出歩いているから、あながち間違っていないのかもしれない。

　でもこの言葉で、燈がなにに対して不安を抱いているのか、なんとなくわかってしまった。あえて、まだ言わないけれど。

「ハロウィンね。行くよ。でもどうして？」
「最近は仮装？　する人間が減ったって聞いたから」

　燈の声は小さかった。少しだけ上目遣いで見てくる様は、とても可愛らしい。

　それにしても、やっぱり燈
は私のことを心配してくれていた。行ってほしくないと思っているのだろうけど、そこまで言う勇気はなかったらしい。

「私も聞いたけど……角が残ってても、案外、服さえどうにかすれば、誤魔化せるよ」

　本当は角を隠したかったけど、どれだけ頑張ってもできなかった。

　所詮、なんの力も持たない鬼だ。人間の服を借りることしかできない。

　なんだか人間より劣っているように感じてしまうけど、もう仕方のないことだと思う。