君に逢える日

◇

「急に声掛けられて逃げた？　椛、何してるの？」

　いつもの服に着替えて、住処に戻ったら燈が待ち伏せしていて、今日の出来事を話したら、この反応だ。

　私もそう思うから、何も言えない。

「というか、私が一番驚いてるのは、一度も話したことがないってことなんだけど。それ、会ってるって言うの？」

　言わない。言っていいわけがない。

　もう本当に言い返せないでいたら、燈の大きなため息が聞こえてきた。

「それでよく、私に『好きな人がいると楽しい』的なことが言えたね」

　燈は呆れたように言う。

　燈の言う通りだ。今思えば、偉そうにしていたことが恥ずかしい。

「でもなんで、話しかけたりしなかったの？　鬼であることを隠して人間に紛れに行くくらいの度胸はあるのに」

　ここまではっきりと言われて、さらに言われるかもしれないことを話すのは、なんだか嫌だった。

　だけど、燈の真っ直ぐな視線がそれを許してくれなかった。

「……私が人間じゃないって知られると、嫌われると思ったの。私はそれが怖くて、遠くから見てることしかできなかった」
「で、向こうから声をかけられて逃げた、と」

　燈が続けた言葉に頷く。

「椛は、逃げたことに対して後悔してるの？」