惚れ薬を飲んだせっかち男爵はとにかく今すぐ結婚したい

「エリーゼ嬢の左手の手袋・・・彼女の指に合う物も一応、こちらで御用意させていただきますわね」

　その言葉に、チクリと胸が傷んだ。
　恐らく、採寸の際に手袋が外され、あの傷を見られてしまったのだろう・・・。
　予め配慮しておくべきだった・・・。

「・・・彼女がそう言ったのか・・・？」

「いいえ。彼女は普通の手袋をご希望されました」

　そうだろうな・・・。
　彼女はあの傷を隠しているから・・・。
　俺の前でも、あの手袋を外すことはしない。

「ならば必要ない」

　彼女は見ず知らずの人間に傷を見られて平気だったのだろうか・・・。
　何か言われて胸を痛めてないだろうか？

　少し突き放すような言い方をした俺に、店主は何か強い意志を秘めたような視線を向けた。

「サンドロス卿。非礼を承知で言わせていただきますが・・・女性は、愛する男性には自身の体、隅々までも愛してほしいと思うものです。その体にたとえどんな醜い傷があろうともです・・・」

　醜い・・・？醜いだと・・・？

「彼女の体に醜い傷などあるはずが無い。」

　威圧する様な口調になった俺に、怯むことなく店主は口調を強めて言葉を続けた。

「そう思われるなら、彼女が愛する男性の前では安心して手袋を外せるよう、その傷すらも彼女の一部として愛してくださいませ」

　・・・彼女の傷を・・・愛す・・・？
　俺のせいで傷つけてしまったその傷を愛せと言うのか・・・？
　そんな事など出来るものか・・・！

　だが・・・その傷を愛さないといつ事は、彼女の一部を愛せない・・・ということになるのか・・・？

「手袋のお金はいりませんわ。こちらで勝手にサービスとして御用意させていただきますので」

　言葉を失い佇む俺に、店主はそう言い残すと、忙しそうに奥の部屋へと入っていった。

　俺は胸に刺さった小さな棘の痛みを抱えたまま、今すぐエリーゼの顔が見たくて、足早に彼女の元へと戻った。