夜が明けぬなら、いっそ。

孤児全員がそうさせられるわけじゃなく、ちゃんと選別されているとしても。

3つで刀を持って笑うだなんて、そんなはずがない。



『ふっ、やはりまだ完全には暗殺者になっておらぬな。育て甲斐はありそうだ。
よく聞け景秀よ、我々は心を殺すのだ』


『…こころを…、ころす…？』


『そうだ。命を奪うから救われる命だってある』



目の前の幼い女の子は、少年に手を伸ばすようにして笑った。

きゃっきゃと笑って屈託なく見つめてくる。



『トキ…ちゃん、』



気づけば近寄っていた。

そっと手を伸ばしてみると、まだ何も知らない純粋な眼差しは嬉しそうに受け入れてくれる。



『俺は、景秀。…よろしくね』


『けいしゅ？けいしゅ！』


『うん。けいしゅだよ』



十を殺す鬼だなんて似合わない。

この子は消えてしまいそうなくらい白い肌をしていて、透き通る瑞々しさがあって。


例えるなら───…雪。

そう、雪だ。


今も襖の外でしんしんと降り注いでいる粉雪のよう。



『……小雪、』



こっちの方が君には似合ってる、なんて。

小さくつぶやいたその名前は、大人達には聞こえていなかった───。