僕惚れ①『つべこべ言わずに僕に惚れろよ』

「やっと落ち着いてきたから……明日は多分定時で上がれると思う。……だからさ、その、夜にでも少し……会えない、かな？」

　本当は「会いたい」と言いたかったけれど、寸でのところでその言葉を呑みこんで、僕は「会えないかな？」と言い変えた。

　どこまでも意気地がない。

　少し前までは、何が何でも彼女を振り向かせてやる！と謂(いわ)れのない自信があったのに……。

　彼女が僕と向き合ってくれればくれるようになるほど、逆に僕はどんどん自分の気持ちを出すことが出来なくなっていた。
　逃げるばかりだった彼女との距離がぐっと縮まった途端、それを壊すことが怖くなったんだ。

　だけど、僕が「会えないかな？」と告げた声に、葵咲ちゃんからの『会いたい！』という言葉が被さって、僕はすごく驚いた。

　そればかりか――。



『理人(りひと)、今、どこにいるの？』

「え？　……アパート、だけど」
　そう答えると、
『今からそっちに行っちゃダメ？』

　なんと、彼女は明日ではなく、今日の予定を聞いてきたのだ。

　時計を見ると、二〇時を回ったところで。僕は思わず「ダメだ」と即答していた。

『……ごめん。そう、だよね。いくらなんでも今からなんて迷惑だよね』

　途端、電話の向こうで葵咲(きさき)ちゃんの落胆した声がする。

「そういう意味じゃない。女の子が夜遅くに一人で出歩くとかダメに決まってるだろ？　僕が迎えにいくから……どこにいるか教えて？」

　願わくは、安全な家にいると言って欲しかった。でも……。