政略結婚かと思ったら溺愛婚でした。

「はい」
　にっこり笑って浅緋はそう返事をしたのだった。



　桜華会当日は驚くぐらいの快晴だった。
　雲一つない澄み切った青空に園村家の庭の緑の芝が映えている。

　桜華会用の緋毛氈(ひもうせん)の赤がそのコントラストに華を添えていた。
　それを見ながら、ふと子供の頃のことを思い出す。


「浅緋、これはお前の色だよ」
　父は緋毛氈に座って、横に座った浅緋の頭を撫でながらそう言った。

「私の色？」
「茜で染めた緋色、浅緋（あさあけ）と書いて浅緋、と言うんだ。お雛様にも敷いてあるだろう？」

　確かにお雛様にも赤い布が敷いてあった。
「あの赤はね、魔を避けると言われているんだよ」
「魔を……？」

　難しくてよく分からなかった言葉を繰り返した浅緋を、父の大きな手が頭を撫でた、その様子を浅緋は急に思い出したのだ。

　愛されていた。