僕惚れ③『家族が増えました』

「ちょっ、葵咲、何これ……」

　無表情で箱の中を見つめる理人に小さくそう言われた瞬間、葵咲はてっきり怒られているんだと思った。

「ご、ごめ……」

　それで謝ろうとしたら、箱を覗き込んでいる理人から「めちゃくちゃ可愛いんだけど！」という声が聞こえてきて。

　言いながら、理人がデレッとした顔で箱の中身を抱き上げる。

「僕、猫すごく好きなんだよね」

　母親がアレルギーで飼ってもらえなかったんだけど、と言いながら真っ黒な子猫の小さな足の裏を鼻に当てて、肉球のにおいを嗅(か)ぐ。

「このにおいがね、好きなんだ。こう、なんて言うかキナ臭い感じがたまらないっ！」

　葵咲は理人のデレデレした反応にうまく順応出来なくて、押し黙ったまま、危うく思考停止に陥(おちい)りかけた。

「あ、あの……理人？」

　恐る恐る呼び掛けたら「ん？」とすごく嬉しそうな笑顔でこちらを向かれて。

「あ、あのね……理人、その子、うちの子にしても……」

　言い終わらないうちに「え！？　この子、飼い主いないのっ！？　葵咲がいいなら僕は大歓迎なんだけど！」と即答された。