買われた娘は主人のもの

彼の気持ち

「娘、こちらへ…」

　テイルはそっとベッドにエイミの食事を置くと、手を広げエイミを迎える。

「はい、テイル様」

　エイミは緊張はしたが微笑んでテイルのもとへ。

「…お前は素直だ…お前が欲しい…このままお前を抱き、ともに朝を迎えることが出来たなら…」

　抱きしめたまま強い想いを込めるように呟いたテイル。しかし、それを聞いたエイミは顔を歪めた。

「…朝…？」

　テイルの言った言葉は、エイミからすれば『役目』のことしか出てこない。

「…テイル様も、私に『役目』を命じるのですか…？」

　エイミの悲しげな声に、テイルはハッとして、ゆっくりとエイミの顔を見た。

「…まさか…本当の意味を知らないのか…？」

　テイルのその言葉も頭に入っては来ないまま、エイミはゆっくりと首を横に振り、続ける。

「…テイル様も、私に役目を果たすようおっしゃるなら…お受けいたします…」

「娘…そうではないっ、そうではなく…」

　テイルは何も言えなくなったらしく、エイミを抱きしめたまま黙ってしまった。

「テイル様…」

　泣いてはいけないと思っても、テイルにまでそう思われていると思うとやはり悲しくなり、止めどなく涙が溢れてくる。

「…娘…『私』のことは『好き』か…？」

　前にもされた、テイルからの質問がまた。
　エイミは自分を何とか落ち着けて考える。

　テイルが執事長であろうと変わり者であろうと、自分を気に入り抱きしめてくれる彼が好きだった。
　例え彼に対して『役目』を果たす事になろうと、テイルのためなら耐えようとエイミは思った。

エイミは告げる。

「…好き、です…テイル様…」

　小さな声で囁くように言うエイミに、さらにテイルはそっと尋ねる。

「…本当か…？」

「…はいっ…！」

　今度はテイルに伝わるよう、ハッキリと返事をする。

「ならば…私を信じてくれ…お前のその身だけが欲しいのではないと…」

　好きな相手であるテイルの言葉に、エイミはなんとか頷いた。
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