僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

「あっ！　そういえば」

　葵咲(きさき)は全くそれに気づいた様子もなくポンッと手を打つと、

「コスモスの語源ってね、ギリシア語の〝美しい〟からきてるんだってお母さんが……。ねぇ理人、もしかしてそれ、知ってたの？」

　先のつぶやきの対象が、まるで自分のことだなんて思い至っていなさそうな物言いに、理人は思わず苦笑する。

「葵咲、おいで」

　窓辺に立つ葵咲のすぐそばで、理人はそっと両腕を広げてフィアンセを誘った。

「――理人？」

　そんな理人を怪訝(けげん)そうな顔で見上げながらも、葵咲が開いた腕の中に入ってきてくれて、理人は彼女の華奢な身体を宝物みたいに抱きしめる。


「ねぇ葵咲。お願いだから僕以外にあんまり夢中にならないで？」

　そっと耳元でささやけば、葵咲がくすぐったそうに小さく身じろぎをした。

「でないと、キミが大事にしているコスモス、鉢から引っこ抜いてしまいたい衝動に駆られて怖いんだけど」

　吐息まじりにやや低めた声音でそう言ったら、葵咲が息を呑んだのが分かった。