虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　こんなとき、みんなはどう反応するんだろう。
　跳び上がって喜ぶ？
　静かに微笑んで、彼を抱きしめる？

　私はそのどちらでもなかった。

　頭の中が真っ白になってしまって、ただぼんやりと、九条くんが差し出してくれたエンゲージリングの輝きを、焦点の合っていない目で眺めていたんだと思う。

「あの、理恵……」

　九条くんの、とまどったような声がする。

「返事、聞かせてくれないかな」

　そんな、返事なんて──。

「……はい」

　私にイエス以外の返事が、あるわけないよ、九条くん。

「よろしく……お願いします」

　私で良ければ。
　本当に、私なんかで良ければ。
　一生あなたのそばに、いさせてください。

「良かった」

　九条くんがほっとしたように、笑った。

「理恵、何も言わないから、嫌なのかなって心配になったよ」

「そんな──！」

　そんなのあり得ない、という言葉が喉に引っ掛かって、代わりに急に、涙が溢れ出した。

「理恵……？」

　心配そうに顔を寄せる九条くんに、そうじゃないというふうに首を振って、私は彼の首に腕を伸ばして、泣きながらキスをした。

「ありがとう、まあくん」

　言った後に、私は心の中で、ふるふると首を振った。
　未来の旦那さまに、いつまでも『まあくん』は失礼だから。

「愛しています、正臣さん。一生あなたのそばに、いさせてください」

　なんとかきちんと、言葉にできた。
　
　そう言ってぼろぼろ泣いている私を、九条くんは優しく微笑んで、抱き締めてくれた。

「愛してるよ、理恵。今までも、これからも」

　九条くんがこれまで何度も囁いてくれた、愛の言葉。
　でもこの瞬間の言葉は、輝きも重みも、全然違う。
　
　彼の誓いの言葉だから。
　美しいハワイの風と光と潮騒の中で、この楽園の島を司る女神に、彼が誓ってくれた言葉だから。

　涙が、止まらなかった。