教育的(仮)結婚～残念御曹司（？）のスパダリ育成プロジェクト～

　思わず視線を落とした時、田島先輩が立ち上がる気配がした。

「大丈夫、桐島さん？　ちょっと顔色が悪いみたいだけど」
「い、いえ、大丈夫です」
「いや、もしかしたら貧血かもしれない。ここに座って、少し休んだ方がいいんじゃないか？」

　心配そうで優しげな声。だけどそれが私をいっそう怯えさせ、同時に苛立たせる。

　あの時も同じだった。

　ふだんの田島先輩は乱暴でもないし、声を荒らげたりもせず、決して悪い人ではなかったかもしれない。だが、こちらの気持ちは置いてきぼりのまま、とにかく自分の思いどおりにことを運ぼうとした。

　あれから何年もたったし、私はいろいろな意味で成長したと思っていた。だからこんなふうに取り乱したりするはずないのに。

「さあ、桐島さん」

　田島先輩がゆっくり近づいてくる。

「そういえば昔のことだけど……あれ、君は少し誤解をしていると思うんだ。せっかくだから、今日はよく話し合ってみないか？」
「わ、私――」

　鼓動が信じられないくらい速くなり、かすかに耳鳴りさえしてきた。

　今さらそんなことはしたくない。仕事でなければ、彼の顔も見たくないし、話もしたくない。そもそも同じ空間にさえいたくないのだ。

　それなのに、硬直したように全身が動かない。

「ねえ、桐島さ――」

　その時、バタンと音がして、田島先輩の猫なで声が唐突に途切れた。