eスポーツ!!～恋人も友達もいないぼっちな私と、プロゲーマーで有名配信者の彼～

最終話：アンコール

街並みは色とりどりのイルミネーションで輝いている。

それなのに、大きなクリスマスツリーは白一色で染められていた。
まるで新雪のような煌めきに見惚れてしまう。

「春菜！」

クリスマスツリーの影から、ヤマトが手を振っている。
品のいいブラウンのコートのせいか、今日のヤマトは大人っぽく見えた。

「待った？」

「ううん、今来たとこ」


クリスマスイブ。
私達はデートの約束をしていた。

REVOに優勝したヤマトは記者会見やインタビューに追われていたし、私は私で以前にも増して事務所の勧誘や仕事の依頼が来るようになった。

「やっと冬休みでゆっくりできると思ってたけど、お互い忙しいよね」

「ほんとに。学生とプロゲーマーの両立って厳しいよな」

「学校って言えばさ、終業式で今日挨拶させられたんだけど」

「春菜も？　実は俺も」

「そのせいでさ、いつもなら嬉しい終業式も気が重かったよ」

ははは、とヤマトが声を出して笑う。

同じ様な経験を共感しあえる関係に、心が癒される。


「食事の前にさ、行きたいところがあるんだ」

「うん、いいけど……？」

予約していたレストランまでには時間がある。

しばらく歩くと、水族館に着いた。

「あ、ここって今人気の……」

「水族館だけどクリスマスのイルミネーションもしてて、すごくきれいなんだってさ」

わくわくしながら中に入ると、そこはまるでゲームのなかのような景色だった。

クリスマスカラーのサンゴ礁、オーナメントのように光るクラゲ、水中のトンネル……そのどれもがキラキラと輝いている。

「なんだか、別の世界に来たみたい」

ふっと薄暗闇のなかでヤマトの顔が照らされる。

……なんだかドキドキしてしまう。

私の心を見透かしたかのように、ヤマトは繋いでいた手の指を絡ませた。

手なんかいつも繋いでいるのに。
胸のなかで甘いなにかが弾けていくような感覚になる。

「なぁ、春菜」

「な、なに？」

「あのときの約束、今ここでしてもいい？」

「え、約束ってキス……だよね？　こんな人がたくさんいるところでっ」

周りを見渡すと、誰もいない。
なんていうタイミングなの……。

ヤマトが私の腰を抱き寄せて、優しい瞳で私を見つめる。

私は覚悟を決めて、目を閉じる。

いつくるだろう。いつ、くるだろう。

……。

しばらくして、唇に柔らかい感触がした。

「……っ‼」

目を開けると、ヤマトの顔がまだすぐ近くにある。

「……もういっかいしてもいい？」

「だ、だめ！　また今度ね‼」

このままじゃ心臓が破裂してしまう！
一度落ち着かないと！

「わかった。まあ、これから何回だってできるからな」

ヤマトが意地悪そうな表情を浮かべている。
本当に、大胆な男になったんだから……。

「春菜、あれ見てみろよ。めっちゃ可愛い魚」

「え？　どれ？　あんな魚見たことな……」

水槽に自分の姿が反射して、気づいた。

私の首元には、まるで桜の花のようなデザインのネックレスがあった。

「え、これって……」

「……クリスマスプレゼント」

さっきのキスの間に……。

なぜかキスしたときより恥ずかしそうにして、ヤマトは名前も知らない魚を見つめる。


「ありがとう。ずっと大切にするね」


「俺も、春菜のことをずっと大切にする」


……どうやら、今日は私の負けみたいだ。