eスポーツ!!～恋人も友達もいないぼっちな私と、プロゲーマーで有名配信者の彼～

池のほとりには品のいいベンチがあった。
水中には、紅白の鯉が優雅に泳いでいる。

「わー！　すごく大きい」

私が池を覗き込むと、ヤマトはベンチに腰掛ける。

「俺が小さい頃からいる鯉だよ」

その言葉から、ここが本当にヤマトの家なんだということを実感する。

「あれ？　そういえばヤマトって都心の高校じゃなかったっけ？　ここからじゃ遠くない？」

「ここは実家なの。普段は向こうで部屋借りてるんだ。事務所がうるさくてさ、ここで練習するならいいって」

「そうなんだ……。ごめんね、私のために」

やっぱり私のことは、ヤマトの事務所も気にしてるんだ。

「いや、謝らないで。俺にとってもハルとゲームすることは成長に繋がるし、それが事務所のためにもなるんだから」

「そういえば、この前の配信で言ってた『女性とのコラボに事務所はNG出してない』って話しは本当なの？」

「本当だよ。事務所はＮＧじゃないけど、俺個人がＮＧにしてただけ。あえてそこは言わなかったけど」

そう言うと、ヤマトはいたずらっ子のような顔をして笑った。
すごく純粋そうな人だと思っていたけど、案外策士なのかもしれない……。

でも、なんでヤマトは女性ＮＧにしていたんだろう。
そこまで聞くのは、あまりにも失礼だろうか。


「ありがとう。私を守ってくれて」

「――あ、当たり前だろ。俺たち友達なんだから！」

ヤマトを見つめると、耳を真っ赤にしてそっぽを向いてしまった。

……本当に素敵な人だと思う。

あの炎上のあと、私は考えていた。

私だってヤマトのことを知って、憧れたとき……投げ銭でヤマトに名前を呼ばれる人が羨ましかった。ううん、腹立たしかった。

私があのとき苛ついたみたいに、私とヤマトが出逢ったことで、ヤマトへの恋心を自覚した人がいたのかもしれない。だから、私に誹謗中傷を送った人達を一概に責める気にもなれない。

――だけど、誰かが傷つくから恋愛をやめる。なんてことは間違っていると思う。

今はただ、そう信じたい。

「あのさ、コメントでハルのこと色々言う人がいたけど」

ヤマトはそっぽを向いたまま言葉を続ける。

「仮にハルが出会い目的だったとしても、俺はハルと出会えて嬉しい」

その言葉を聞いて、私の顔に熱が集まってくる。
それはきっと、夏の暑さのせいじゃなかった。