マリアの心臓

ここ最近、エイちゃんは学校をサボりがちだった。


アタシの登校時間には、必ずといっていいほど会えず、すれちがってばかり。

途中から来る日もあれば、放課を待たずに帰ってしまう日もあった。ウノくんやお兄ちゃんを引き連れていくときもあった。


声をかけようにも、かけられなかった。



すべて、わざと、だったのだろうか。

……でも、拒絶されていたころとは、ちがうような気がした。


だから、アタシは、声をかけなかった。




「衛さま！ 衛さまだ……！」

「麗しい……！ かっこいい……！」

「鈴夏センパイと羽乃くんもいるよ！ 朝イチに見れるなんてラッキー！」

「……でも、なんか……いつにもまして傷だらけじゃない……？」

「最近はいつもそうじゃん！」

「あの傷が逆にワイルドで最高」




１ヶ月ぶりくらいだろうか。
彼と真正面から向かい合うのは。


その端正な顔には、王子さまとは思えない傷が目立っていた。


即席の絆創膏で埋まった頬。
痕の目立つ額。
緑に変色した顎。

半袖のシャツの下から覗く腕にも、似たような傷が数え切れないほど刻まれていた。




「そういえばさ」

「あのうわさ、ほんとなのかな？」

「衛さまが神亀やめるってやつ……？」

「えっ、まじ！？」

「……だからあんなに傷を……？」

「でも鈴夏センパイと羽乃くんと一緒にいるじゃん！」

「ただ単に仲良しなだけじゃない？」




会わずにいた間に、日々は劇的に変わっていく。

びっくりした。
心配もした。


けれど。


青く透けた双眼は、今までで一番、純度の高い輝きを放っていた。


その輝きが、アタシを捕まえて離さない。

アタシのことも、きらきらさせてくれる。


ひとつ、まばたきをした瞬間。
その瞳はアタシでいっぱいになる。




「エイ、ちゃ」

「まりあ」

「っ！」

「……はよ」




ドキッと、した。




「え！ えっ！？」

「今、衛さま……悪女にあいさつ……した？」

「嘘でしょ！？ まじ！？」



「うおおおお！ 俺らの姫、ついに報われたか！？」

「まりあちゃん！ バンザーイ！」

「あんたたちうるさいわよ、あいさつ程度で。……でも、ま、よかったんじゃない？」




テンションが上がったり、下がったり。
思い思いのリアクションが沸き起こる。


当の本人は、夏といえども依然とクール。

みんなの注目をかっさらったまま、颯爽と通り過ぎていった。


校舎に入っていくうしろ姿は、どこかたくましく、誇らしげに見えた。