マリアの心臓

○




うつろに瞼を開けていく。


そこは、真っ暗な闇の中だった。




何も見えないはずなのに。

なぜだろう。

どこか見覚えのある景色なような……。



おぼろげに辺りを見渡せば。

ぽつんと、ひとりの女の子がうずくまっていた。


立ち上がろうとして、やっぱりやめて、肩を震わせている。


泣いてるのだろうか。
……ううん。泣き声は、しない。



誰なんだろう。

どうしてここにいるんだろう。

この気持ちは、何なんだろう。



――聞かずとも、今ならよくわかるよ。




「まりあ」

「っ！」

「優木、まりあちゃん」




遅くなっちゃったね。

ごめんね。


ずっと、逢いたかったよ。




「あ……は、なむろ、マリア……っ」




その沈んだ肩に、うしろから腕を回した。

ぎゅうっと、やさしく包み込む。




「大丈夫」

「……っ」

「きらいじゃないよ。大好きよ」

「……ほんとう？」

「彼も、アタシも、あなたのことが好き。大好き」




ねえ、もうひとりの「あたし」。

あなたも、もう、わかっているんでしょう？


ここは、地獄なんかじゃないって。




「怖がらないで。どんなあなたも、アタシの愛するあなただから」

「……マ、リア……っ」

「愛に生きるあなたを、心からいとおしく思うわ」




震えが、止まった。

温度が高まっていく手を、固くつかみ合わせ、一緒に立ち上がる。



その瞬間。

純白の閃光が、一面に降り注いだ。


まるで桜吹雪のように、おぼろげに、甘やかに。



アタシの世界ごと、まっさらに散っていく。




「まりあちゃん。夢のような時間を、ありがとう」




長いようで短い日々だった。

楽しいことばかりじゃなかった。

それでも、救いはそこにあった。



あなたが、願いを叶えてくれたの。



だから。

次は、あなたを叶える番。




「アタシからは、アタシのハートをあげる。どうか大事にしてね」

「っ……まって……、あたし……まだ何も……！」




光がまばゆくなっていく。

狭まっていくあなたの瞳の中で、アタシは人生で一番幸せに笑っていた。




「またね」




天使の羽のような口づけを最後に、世界は朝を迎えた。