幼なじみの一途な狂愛

とぼとぼと夜の街を歩く。


｢最低……｣

寒さがやけにしみる。

｢…………って、最低なのは、私か……(笑)｣
自嘲気味に、笑みが出た。


バーが目に入った。

何故か足が吸い込まれるように、梨々香はバーに入ったのだった。


｢いらっしゃいませ｣
｢あ、一人なんですが……｣
｢どうぞ｣

バーテンダーは優しく微笑み、カウンターに促した。

｢何にしますか？｣
｢ごめんなさい…私、バーって初めてで……｣


｢じゃあ…定番のカクテルにしましょう｣

カクテルをゆっくり飲む。



｢光昭(みつあき)！おかわりー｣
奥の一つしかないボックス席に座っていた男が、カウンターにあいたグラスを持ってバーテンダーに声をかけてきた。

なんとなく、聞き覚えのある声。

その男に視線を向ける、梨々香。


｢━━━━乙、哉？｣
｢え……え！？梨々！！？｣

｢うん！梨々香｣
自然と笑みが出た。

｢マジで！？梨々だ！！
久しぶりだな～｣
｢うん！久しぶりだね！乙哉、元気そう！｣
｢あぁ！梨々は？元気？｣
｢う、うん…｣

｢一人？｣

｢うん…｣
｢じゃあ…俺達と飲まね？｣
｢………いいの？｣
｢もちろん！梨々なら、大歓迎！｣

乙哉が梨々香の腰をさりげなく支え、ボックス席に誘導した。

｢乙哉、誰？この可愛い子！｣
｢ほんと、可愛い～｣

｢幼なじみみたいなもん！｣
｢初めまして、石蔵 梨々香です。
すみません、突然……｣

｢いいの、いいの！｣
｢俺達、男ばっかでつまんなかったし！｣
｢こんな可愛い子なら、大歓迎だよー｣


和やかに、時間が過ぎていく━━━━━━━

｢━━━━━━━てか、乙哉にこんな可愛い幼なじみがいたとはなぁー
…………世も末だな(笑)｣

｢だよなー！あの“氷の王子”に｣
｢氷の王子？
………って何？｣

｢うるせーよ…｣
｢え……お、と…や…？｣
乙哉の恐ろしい雰囲気に、隣に座っていた梨々香は怯えていた。

｢━━━━━あ…ごめんね、梨々！ごめん！！
それよりさ！梨々は今、何してんの？仕事は？｣

｢あ、OL｣
｢何の会社？｣
｢インテリア！｣
｢へぇー、梨々っぽいかも？
よく、部屋の模様替えとかしてたもんなぁ｣

｢フフ…でも、事務だけどね！乙哉は？｣
｢あ、俺は━━━━━━｣

｢梨々香ちゃんって、彼氏いんの？｣

｢え？あ…彼氏……ってゆうか、好きな人がいる…かな…？｣

こうゆう時、何て答えるのが正解なんだろうか。
━━━━━━というより…関係が“不正解”か。

｢━━━━━り？｣
｢……んっと、最低……｣
｢梨々！！｣
｢……っえ！？あ、ごめん……｣

｢どうした？ん？｣
乙哉が梨々香の頭をポンポンと撫でながら、優しく微笑む。

乙哉はよく、こんな風に梨々香の頭を撫でていた。