たとえ９回生まれ変わっても

「行かないでよ、紫央。もうどこにも行かないで……」

小さな子どもみたいに泣きじゃくるわたしを、紫央は抱きしめた。

そして、そっとキスをした。

「蒼乃。大好きだよ。いままでずっと、楽しかった。蒼乃の猫になれて、ぼくは最高に幸せな猫だったよ」


ああ、そっかーー。

前に紫央が言った言葉を思い出す。


『あの家の猫になれて、シオは最高に幸せだったと思う』


あれは、シオの言葉だったんだ。

「わたしも、シオと一緒にいられて幸せだった」

ずっと、ずっと、一緒にいたかった。

だけど、一緒にはいられないんだ。

わかっていたから、出て行ったんだ。


「蒼乃にはお別れを言わないつもりだった。どうしても言えなかった。さよならを言ったら、泣いてしまうから。蒼乃の泣き顔を、見るのが辛かったから」

１年前の今日も、シオは夜にいなくなった。

こっそり家を出て、それきり帰ってこなかった。