たとえ９回生まれ変わっても

Epilogue.

クリスマスが近づくと、毎年思い出す。

ある日突然ふらりとやってきて、行ってしまった君のことを。

「お父さん、これどこに並べればいい？」

「ああ、それはなーー」

日曜日。
わたしは朝早くから店に出ていた。

高校を卒業して、わたしは大学に通いながら、家のパン屋の手伝いをしている。

近くの飲食店に作りたてのパンを卸すことも増えてきて、お父さんが配達に行っている間は、わたしが店番だ。

最近はようやく、苦手な接客にも慣れてきた。

人と向きあうのが苦手だからといつも目を伏せていたけれど、顔をあげるようにしたら、気づくことがたくさんあった。

自分が不安でいっぱいな顔をしていたら、目の前にいる人も不安になる。
笑顔でいれば、人も自然と笑顔になるのだと。

まだまだ見習いだけれど、パンを作るのも、接客も、頑張っていきたいと思う。

「じゃあ蒼乃、配達行ってくるから、よろしくな」

「うん。いってらっしゃい」

店内は朝の光に満ちて、焼きたてのパンの香ばしい匂いにつつまれている。

扉が開いて、人が入ってきた。

「いらっしゃいませ！」

わたしは笑顔で言った。

入ってきたその人を見て、わたしは息を飲んだ。

首に青いマフラーを巻いた、背の高い男の人。

その人は青い空色の目でわたしを見て、やわらかく微笑んだ。