丸いサイコロ

「あ、間違えた……忘れて」

聞き返すと、申し訳なさそうに、失言だったと、まつりは苦笑いして、それはそれで少しだけ、切なくなった。ほら、やっぱり、誤魔化しているだけじゃないか。

「……そんな顔をするから、嫌なんだよ」

まつりは、困ったように笑って、ぼくを見ていた。
他に、どうしようもないという感じで、肩をすくめる。
　確かに、ぼくのことをあまり思いだせないからといっても、ぼくにできることなんて何もないし、あいつにできることもないだろう。話を切り替える。


「お前さ、あの、静かな方のコウカさんのことも、最初は覚えていなかっただろ」

「……、……なんで？」

「いや、なんとなく、だけど。お前が知り合いに優しいわけがないっていうか」
「失礼な」

「手当てしようとしていたけど、お前、大人しくしてたし」

「何歳だと思ってるんだ……そこだけ言うなら、違う。別に、耐えるくらい出来る。いやさ確かめたいことがあったんだよ。食堂にさ、二番目の部屋の救急箱があったのは、やっぱりおかしいなと」

頭の中で、映像を作り出す。再現する。目の前にあるみたいな、食堂。

「──ああ、そのあとも、彼女は食堂に、大事にしまってたな。あそこにあるもんだと思ってしまっているように見えた……ぼくらが帰ってから、または最近、ここに彼女も住んでいたのかな？　救急箱の場所も迷わなかったし……」

「……まあ、手当てなんてしてないんだけどね。彼女がやったのは、使えなくなった装置を抜き取ったりする、くらいかな……」


「おいおい。みんなで劇団でも作ったのか？」

にらまれた。

「……違うよ。それは楽しそうだけど。『ヒビキちゃんは、こちら側に殺意を持っていて、このままだと非行に走りかねない。そこで、ちょっと脅かします。小さい子なのでちょっと驚かすのは余裕ですよ』とか言っていただけだよ。きみへのヒントは、そこだったんだけどなあ」

　果たしてその通りの言い方なのか、そもそもそんなことがあったかはぼくには確かめられないが、そんな感じの作戦に彼女が本気で乗っていたなら、なんていうか……なんだかなあ。


っていうか楽しそうかな。鬼畜で悪魔な監督と、気まぐれな劇団員の図を想定する。こわい。頭の隅で、まつりのセリフが聞こえていた。


　なんていうか、真面目に受けとるべきか冗談なのかもわからない話が、暇なのかぐたぐだと続いていたが(普段は手短にするタイプだ)、しかしぼくは半分くらい意識が違う方に向いていた。最初の場面から、巻き直して、ぼくは考える。

……えーっと、食堂にコウカさんが慌てて入ってきて。

『やめて！　その人は……その人は、本当は、エイカを追い詰めた人物じゃない！』

本当は。

『……エイカって、誰？　本当は、エイカっていうの？　《双子のお姉ちゃん》。ねぇ、《双子のお姉ちゃん》はどこ？　あなた、双子のお姉ちゃんの妹？』

また、本当は。


『ケイガちゃんがまだ、保育園にいるくらいのとき、エイカのことを、双子のお姉ちゃん、と慕っていたみたい。
――その頃、私はある人たちに、囚われたり、いろいろとあったから、詳しくわからないんだけど』

コウカさんが『ケイガちゃん』と、違和感なく呼んでいた。ヒビキちゃんは、あの人の名前は《本当は》エイカって言うのかと、聞いた。

はっとして起き上がると、口に出した自分の声が、やけにはっきり聞こえた。


「──ヒビキちゃんは……ケイガって呼ぶように言われていたか、間違えて呼ばれていることが、あったんじゃないかな。それはたぶん、榎左記さんの娘の名前だったんだ」

「……突然どうして、そんなことを」

「ちょっと前に、兄に聞いたんだよ。三姉妹の母親の名前だったけど、その名前をもらった、小さな子の話をね」