よあけまえのキミへ

第六話 無口な下宿人さん

「ごちそうさまでしたー！　もうなにも入らないよ、満腹だよ……」

　キレイに完食した夕餉のお膳の前で両手を合わせながら、私はふぅと大きく息をつく。
　本日の釣果であるお魚さんたちは、骨だけになって皿の上に寝そべっている。
　魚は焼いて、鰻は蒲焼きにしていただいた。
　やっぱり、自分で釣った魚の味は格別だ！

「お魚だけでお腹いっぱいになっちゃって、せっかくのうなぎが余っちゃったね」

「一切れずつしか食べられなかったもんねぇ……」

　張り切って二人で作った鰻の蒲焼きはほかほかと湯気をただよわせ、焦げたタレの独特の香ばしさを鼻先まで運んでくる。
　こんなに余るとは思っていなかったなぁ。鰻重二人前くらいの量はゆうにあるだろう。

「そうだ……！　せっかくだから、おすそわけに行こうかな！」

　ふと思い立った私は、顔を上げてかすみさんにお伺いを立てる。

「こんな時分に？　鰻をとってくれたっていう、田中さんのところへ？」

「ううん。田中さんの住まいは知らないから、酢屋のお兄さんのところに！」

　これまで何度かかすみさんにも話をしたことがあるから、酢屋のお兄さんのことは知っているはずだ。
　いずみ屋からも近い場所にあるし、すぐに届けに行ける距離だから無理のある話ではない。
　ちょうど夕餉の時間だし。

「そっか、酢屋さんの方。このお魚も一匹はその方に釣ってもらったのよね？……それだったら、お礼も兼ねて行ってみようか、おすそ分け」

「うん！　行こう行こうっ！　酢屋のお兄さん、すっごく気さくでいい人なんだよっ！！」

　反対されると思いきや、すんなりと提案に乗ってもらえたのが嬉しくて、私は急かすようにかすみさんの手を引き、ぴょんぴょんとその場で跳ねる。

「ふふ、美湖ちゃん落ち着いて。鰻、食べやすいように一人前ずつ分けてお重によそうからちょっと待ってね」

「あ、うんっ！　私も手伝う！！」