最初で最後の恋をおしえて

恋をおしえてくれませんか

「わあ。素敵な時計！」

　お洒落なダイニングバーを貸し切っての歓迎会。いつも以上に女性の声が華やいでいる。

　輪の中心にいるのは、羽澄大和(はずみやまと)。彼は関連会社から勉強のため、期間限定で大手住宅メーカー『如月ハウス』の港区営業所に出向してきた。

　今日はその羽澄の歓迎会、という名のどちらかといえば親睦会の意味合いが強い。

　整った爽やかな顔立ちに、１８０センチ近い高身長。仕事ができるエリートという触れ込みでやってきた彼は、２８歳独身。女性が放っておくわけがなかった。

「身の丈以上だとは思ったのですが、この時計に見合う男になりたくて、視界に入る度に奮起しています」

　柔らかく微笑む羽澄が言えば嫌味がなく、見惚れた女性たちのため息が漏れる。

　そんな中、如月紬希(きさらぎつむぎ)は離れた席で同期の皆瀬葵衣(みなせあおい)と違う話題で盛り上がっていた。

「恋ってすごいんだから！」

「はいはい」

　力説する紬希に、若干呆れ顔の葵衣。

　紬希は２４歳。羽澄を取り巻く女性たちと大して変わらない年齢だが、その輪には加わらず、『恋の偉大さ』について葵衣と話す方が重要だった。

　会の間、脇目も振らず、散々話してもなお、紬希は言葉尻を強めて続ける。料理はコースのデザートが出てきていて、歓迎会も終盤にさしかかっていた。

「だって、恋をすると今まで見えてた世界がガラッと変わるんだよ！　あっ、ごめんなさい」

　上下に動かしながら話していた手が、勢いあまって近くを通った人に当たってしまった。

「いえ、大丈夫です。楽しそうですね」

「えぇ。はい」

　本日の主役、羽澄本人だったにもかかわらす、紬希は軽く会釈をしただけで葵衣に向き直り、再び『恋』について語るのだった。