これはきっと、恋じゃない。

　ふらふらと歩いていると、気がつけば生徒会室の前のウッドデッキにいた。ひどい本降りの雨は、やっと止み間を迎えたのかいまは止んでいて、空の雲も薄くなったのか少し明るい。

　――授業、出なきゃ。
　……でももういいか。そんな気分でもないし。

　曇っているせいで、向こうはよくわからない。ゆっくりと細く開けた隙間から人影が見えた。思わず肩が跳ねた。

　――王子くんがいた。ただ、シャツ一枚の姿で、そこに佇んでいた。

　学校来てないんじゃ。
　でも、だめだ。

　釘を刺されたも同然だった。もう話しかけないで、と言われているようで。

　わたしはここに入ることはできない。
　あの隣は、もう行けない。
　そこは、ただ一人のためのものではないから。

　ガラス越しの向こうの王子くんから背を向ける。
　少しだけ隙間が空いた窓。風の音、鳥のさえずり、車のエンジン音。いくつもの音を聞いて、やがてステップを踏む音が聞こえて来る。曇天から光が差すような、希望あふれる、小さな王子くんの歌声。

　目をつむる。瞼の裏にあるのは、キラキラの衣装を着て輝く王子くんの姿だ。かすかに聞こえてくる歌声と息遣いが、王子くんのパフォーマンスを独り占めしているような気分になる。

　たぶん、王子くんは気がついている。そうに決まっている。

　でも、何も言わない。
　ステップを踏む足も止めないし、歌声も止めない。
　前みたいに、このガラス戸を開けて「逢沢さん」なんて笑ってはくれない。

　わかってる。でもすこしだけ、わたしだけに笑ってくれるのを期待してしまっていた。

　俯いて、赤い上靴を見つめる。……汚くなったな。

　そのとき、音が消えた。細く開いた窓から重たい湿気を含んだ風が通り過ぎた。そしてその瞬間、甘みのある匂いが濃くしてきた。

　泣きそうになった。
　その匂いが、いろんな思い出をよみがえらせた。あのときの気持ちだって、なにもかも、鮮明に。

　すぐ近くにいる。ガラスを隔てて、すぐそこにいる。

「……好き」

　胸を覆う感情が、溢れ出る。
　もうだめだ。我慢できない。

　好きだよ。ぜんぶ好き！
　そう、大声で叫びたくなった。

　意外と普通の男の子なところ。にこりと笑うところ。とても努力家で、練習熱心なところ。優しいところ。

　ぜんぶ、すべてが好きだった。

　誰かのために笑いかける王子遥灯じゃなくて。
　誰かに夢を与えるために歌って踊る王子遥灯じゃなくて。
　アイドルとしてきらきら輝く王子遥灯じゃなくて。

　わたしは、ただ一人のごく普通の、高校生としての王子遥灯が好きなんだ。