彼女は、2.5次元に恋をする。

第1話 お前、何してんの？

　辺りが白っぽくなるほどの、激しい雨。
　雷光と、少し遅れての雷鳴のセットが、何度も繰り返す。
　始まりは、そんな放課後だった――


（なんで、今日に限って忘れんだよ！　俺！！）

　○○県立椿(つばき)里(ざと)高等学校――心の中で何度も自分を責めながら、俺はやっと目的地に着いた。
　昇降口前に、急いで自転車を止める。続いて、あまり役に立たなかったレインコートを、傘立ての上に脱ぎ捨て、教室へ直行した。

　１年７組、廊下側一番後ろの机に着くや否や、その中を確認する。

（あった、俺のスマホ！！　良かった〜、盗難されて悪用とかされなくて）

　思わず、安堵のため息が漏れる。

（……さて、雨が弱まるまで待つか？　いや、もはやずぶ濡れだし、今帰るか。このスマホ、防水だし。雷もまだ遠そうだし……）

　そう思った矢先、薄暗い教室が一瞬明るくなり、直後に大きな雷鳴が響いた。
　雷が近くなってる。
　教室の窓に目を向ける。
　すると俺は、思いがけない光景に目を見開いた。
　

　窓側一番前の席に、一心不乱に勉強をしているらしい女子がいる。


　スマホの事で頭がいっぱいだったし、教室に電気がついてなかったので、全く気づかなかった。

　そいつの名前は、小(こ)石(いし)輝(てる)。入学式で、新入生代表の挨拶をしていた。
　椿里高校――略して椿(つばき)高(こう)では、新入生代表＝全学科で入試の成績トップの生徒、だ。例年は特進科の生徒で、俺ら商業科の生徒だったのは十数年ぶり、という噂だ。

（放課後も教室に残って勉強か……やっぱり新入生代表は違うな。こいつ、休み時間も読書してるっぽいし、群れたりしないよな）

　まぁ、俺もさほど群れてないけど、クラスの奴とは程よい距離感で、孤立せず、それなりに上手くやっている。
　だが、小石が誰かと話したり、楽しそうにしているところは、見たことがない。
『孤高の秀才』って感じだ。

　ところで、どうしたものか……この状況。
　もちろん、小石と俺が話したことは、一度もない。しかし、遭遇したのに何も話しかけないのも、なんだか気まずい。
　もっとも、小石は俺の存在に気づいていないのだが。

「お前、何してんの？」

　意を決して、自分の席から声をかけてみた。が、まるで反応なし。ここで引き下がるのも、なんだかモヤっとする。
　そこで、俺は徐(おもむ)ろに彼女の席へ足を向けた。

　ふと、微かな物音が耳に入ってくる。
　それは近づくにつれ、『シャッ、シャッ』と、だんだんはっきり聞こえてきた。
　これは、シャープペンを走らせる音だ。しかし、こんな音が出るシャープペンの運びは、おそらく文字を書くものではない。
　不可解に思った俺は、小石の背後から、机の上をそっと覗き込んだ。

　広げられたノートには――着物を着た人物らしき…………もの凄く下手！！！　な絵が、現在進行形で描かれている。

　困惑しつつも、今度は小石の肩を軽く叩きながら、声をかけた。

「お前、何してんの？」