彼女は、2.5次元に恋をする。
第20話 『頑張れ』って、言ってほしい
小石に向き直って口を開いた時、また演奏が始まった。
キラキラと走る木管に、颯爽と登場したホルンの音。
この出だしは――『木星』だ。
「まずは、多幾先生に相談してみよう。
事情を話して、去年演劇部の顧問だった先生を教えてもらうんだ」
「…………」
「元顧問に、太巻先生役だった先輩の名前、元担任が誰だったかを教えてもらう。
で、元担任に、先輩の連絡先を教えてもらうんだ」
「……！」
小石が目を見開き、ようやく睨みを解除した。涙も止んでいる。
「個人情報なんて……教えてもらえる？」
声はまだ掠れているが……良かった、クールダウンしてくれて。
「『お金を返したい』って事情を話せば、教えてくれそうじゃないか？
何なら今みたいに泣いて、情に訴えろ。だめなら、学校通して連絡を取ってもらえばいいし」
「そもそも、卒業生の連絡先の情報って、破棄されてないかな？」
「その時は、また考えよう。
俺、最後まで付き合うからさ。諦めんなよ！」
言った直後、見る見るうちに小石がさっきの顔に戻り、大粒の涙を零し出した。
「なんでまた、睨むんだよ」
「……なんで？」
「え？」
「なんで、そんなに助けてくれるの？
昼休みも私を励ますために、わざわざ誘ってくれたんでしょ？
タオルと体操着のお礼なんて、とっくに超えてる。私、蓮君に借りっぱなしじゃない？」
ホルンが第三主題を奏で始めた。
「いや、昼休みはそんなんじゃねーぞ」
『思い出作り』という、俺の私利私欲のためだ。
「えっ？ でも、『頑張れ』って言ってくれたよね？」
「あぁ……まぁ……。
いや、でも、貸しとか無いし。寧ろ、小石に過払いされたというか」
「どういうこと？」
「…………」俺は再び下を向いた。
「ねぇ、蓮君？ 今日はなんか、ちょっと変。
切なそうっていうか……何か悩んでない？ 聞くよ？」
（まさか、俺の心配もしてくれてた？
今日は小石にとって、とても大事な日だったのに）
小石に視線を戻す。
俺を直視するその目は、いつの間にか輝きが戻り、表情は『睨み』から『奮起』に変わっていた。
「――あぁ、悩んでるよ」
シンバルが鳴り響く。
「うん」
「そうだよ、切ないよ」
「うん」
「でも、言えないんだ……」
ティンパニーの音を境に、静かになった。
「私も何か蓮君の力になりたいの。私にできることがあれば、何でも言って！」
「なら――」
こんなことしか思いつかない。
「『頑張れ』って、言ってほしい」
「分かった！」
木星の一番有名な、第二部の、あのメロディーが始まる。
小石が立ち上がり、俺の腕を掴んで引っ張る。俺は彼女に誘導されるまま、屋上へ出た。
小石が手を離すと、俺から距離を取り、屋上の端まで走った。
回れ右でくるりと、こちらに体を向ける。
そして両手を口元に当て、
「頑張れ！」
凛々しい表情で放たれた、大きな声。
「って、おい、屋上でそんな大声っ！ 先生とか聞いてたら、飛んでくるだろ！？」
「あははっ！ 大丈夫。木星がカバーしてくれるよ」
「頑張れ！」もう一発。
「…………」
「頑張れ！」もう一発。
「…………あぁ」
次第に増えた楽器が、クレッシェンドしていく。
「蓮君！ 頑張れーーー！！」
最後は、思いっきり腹の底から出した、堂々とした大声。
荘厳な曲想とシンクロして、なんかもう、神々しい。
（何だこれ、涙出そう）
喉の奥が詰まる。視界が滲む。
（ダメだ。小石のことが、物凄く好き！！！）
「頑張る……」
呟いた声が震える中、第二部が終わった。
小石が息を切らして、こちらにかけてくる。
第三部が始まり、静かな中、木管達が鳴り始める。
上気した頬に、まだ張り付いている髪。涙の跡なんて分からないほど、汗まみれで。
まだ高い西日に照らされ――キラキラと輝いて、物凄くキレイだ。
「はぁ、はぁ……どう、かな？」
「はははっ！ やっぱり、切ない！」
「えぇ〜？ 何で！？」
「いや、響いたんだ。
響いたから……俺、頑張るよ！！ ありがとう」
言いながら、俺は笑った。
今度は、ちゃんと笑えた、と思う。
「本当？ 良かった！」小石も笑ってくれた。
「ひとつ、確認してもいいか？」
「何？」
「お前、太巻先生のこと、さらに好きになっただろ？」
「えっ！！」
「最初から返金してもらう気無しの『入学したら返しにおいで』、カッコ良す過ぎだよな」
「んっ……！」
図星のようだ。小石が下を向く。
その顔が、みるみる林檎のように真っ赤になる。
「蓮君、鋭すぎる……！」
（太巻先生の株、爆上がりじゃねーか。クッソ腹立つな〜！）
木星は、まだ続く。
俺の初恋も、もう少しだけ続くようだ。
キラキラと走る木管に、颯爽と登場したホルンの音。
この出だしは――『木星』だ。
「まずは、多幾先生に相談してみよう。
事情を話して、去年演劇部の顧問だった先生を教えてもらうんだ」
「…………」
「元顧問に、太巻先生役だった先輩の名前、元担任が誰だったかを教えてもらう。
で、元担任に、先輩の連絡先を教えてもらうんだ」
「……！」
小石が目を見開き、ようやく睨みを解除した。涙も止んでいる。
「個人情報なんて……教えてもらえる？」
声はまだ掠れているが……良かった、クールダウンしてくれて。
「『お金を返したい』って事情を話せば、教えてくれそうじゃないか？
何なら今みたいに泣いて、情に訴えろ。だめなら、学校通して連絡を取ってもらえばいいし」
「そもそも、卒業生の連絡先の情報って、破棄されてないかな？」
「その時は、また考えよう。
俺、最後まで付き合うからさ。諦めんなよ！」
言った直後、見る見るうちに小石がさっきの顔に戻り、大粒の涙を零し出した。
「なんでまた、睨むんだよ」
「……なんで？」
「え？」
「なんで、そんなに助けてくれるの？
昼休みも私を励ますために、わざわざ誘ってくれたんでしょ？
タオルと体操着のお礼なんて、とっくに超えてる。私、蓮君に借りっぱなしじゃない？」
ホルンが第三主題を奏で始めた。
「いや、昼休みはそんなんじゃねーぞ」
『思い出作り』という、俺の私利私欲のためだ。
「えっ？ でも、『頑張れ』って言ってくれたよね？」
「あぁ……まぁ……。
いや、でも、貸しとか無いし。寧ろ、小石に過払いされたというか」
「どういうこと？」
「…………」俺は再び下を向いた。
「ねぇ、蓮君？ 今日はなんか、ちょっと変。
切なそうっていうか……何か悩んでない？ 聞くよ？」
（まさか、俺の心配もしてくれてた？
今日は小石にとって、とても大事な日だったのに）
小石に視線を戻す。
俺を直視するその目は、いつの間にか輝きが戻り、表情は『睨み』から『奮起』に変わっていた。
「――あぁ、悩んでるよ」
シンバルが鳴り響く。
「うん」
「そうだよ、切ないよ」
「うん」
「でも、言えないんだ……」
ティンパニーの音を境に、静かになった。
「私も何か蓮君の力になりたいの。私にできることがあれば、何でも言って！」
「なら――」
こんなことしか思いつかない。
「『頑張れ』って、言ってほしい」
「分かった！」
木星の一番有名な、第二部の、あのメロディーが始まる。
小石が立ち上がり、俺の腕を掴んで引っ張る。俺は彼女に誘導されるまま、屋上へ出た。
小石が手を離すと、俺から距離を取り、屋上の端まで走った。
回れ右でくるりと、こちらに体を向ける。
そして両手を口元に当て、
「頑張れ！」
凛々しい表情で放たれた、大きな声。
「って、おい、屋上でそんな大声っ！ 先生とか聞いてたら、飛んでくるだろ！？」
「あははっ！ 大丈夫。木星がカバーしてくれるよ」
「頑張れ！」もう一発。
「…………」
「頑張れ！」もう一発。
「…………あぁ」
次第に増えた楽器が、クレッシェンドしていく。
「蓮君！ 頑張れーーー！！」
最後は、思いっきり腹の底から出した、堂々とした大声。
荘厳な曲想とシンクロして、なんかもう、神々しい。
（何だこれ、涙出そう）
喉の奥が詰まる。視界が滲む。
（ダメだ。小石のことが、物凄く好き！！！）
「頑張る……」
呟いた声が震える中、第二部が終わった。
小石が息を切らして、こちらにかけてくる。
第三部が始まり、静かな中、木管達が鳴り始める。
上気した頬に、まだ張り付いている髪。涙の跡なんて分からないほど、汗まみれで。
まだ高い西日に照らされ――キラキラと輝いて、物凄くキレイだ。
「はぁ、はぁ……どう、かな？」
「はははっ！ やっぱり、切ない！」
「えぇ〜？ 何で！？」
「いや、響いたんだ。
響いたから……俺、頑張るよ！！ ありがとう」
言いながら、俺は笑った。
今度は、ちゃんと笑えた、と思う。
「本当？ 良かった！」小石も笑ってくれた。
「ひとつ、確認してもいいか？」
「何？」
「お前、太巻先生のこと、さらに好きになっただろ？」
「えっ！！」
「最初から返金してもらう気無しの『入学したら返しにおいで』、カッコ良す過ぎだよな」
「んっ……！」
図星のようだ。小石が下を向く。
その顔が、みるみる林檎のように真っ赤になる。
「蓮君、鋭すぎる……！」
（太巻先生の株、爆上がりじゃねーか。クッソ腹立つな〜！）
木星は、まだ続く。
俺の初恋も、もう少しだけ続くようだ。
