八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
一日限りのナイト&プリンセス
『三葉さんって、誰にでもいい顔するってほんと？』

『らしいよ。先生には好かれるけど、友達はいない』

　黒い影が集まって、あざ笑っている。

　大人しいのは、暗くて地味。
　人に合わせて、自分の意思がない。

　うつむいて泣いているわたしに、クラスの女の子がブルーのハンカチを貸してくれた。花柄の刺繍がついている、可愛らしいもの。

　わたしのゆいいつの、友達だった。救いだった。

　何日か経って、返しそびれていたハンカチを渡そうとした。

『ごめん、もう話しかけないで。あのハンカチも、いらない。あげる』

　プツリと切られた糸。なんど結び直しても、するりとほどけてしまう。

　……待って、行かないで。
　ウソをついていたわけじゃないよ。

　ほんとうに、面白いと思ったから【同じだよ】って言ったの。

　わたしもいいと思ったから、【そうしよう】って答えたの。

『三葉さんは、ただ利用してるだけだよ。一人になりたくないから、友達のふりしてるだけ。一緒にいてくれたら、誰でもいいんだよ』

『友達だと思ってたのに。ウソツキ』


　黒い影が、ぐるぐるとわたしのまわりを取り囲む。

　やめて、そんなことない。勝手なこと言わないで。


「ーー違うの！！」

　ベッドから飛び起きて、上がった息をスーハーと落ち着かせる。

　夢、だった。とてもイヤな夢。あまり思い出したくない過去。

　涙まみれの目をこすって、スマホに写し出されたスケジュールを見る。
　そうだ。今日は、星園学園中等部にとって、一年に一度しか訪れない特別な日だ。
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