八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
友情と恋は紙一重⁉︎
　朝の教室は騒がしい。いつも通りなのだけど、今日は一段と視線を感じる気がする。

　席に着いて外を眺めていたら、女子に囲まれた。
　腕を組んで不満そうに唇を尖らせている子と、その傍に派手目な顔立ちをした数名。

　彼女たちは、いわゆるスクールカースト一軍に属するメンバーだ。なんとなく予想はつく。

　廊下へ出て、人気のない美術室へと連れられた。

「三葉くんって、八城くんと付き合ってるってほんと？」

「えっ、いや……」

　ドアを閉めるなり、中心にいた子がわたしに詰め寄って来る。

　身長はほぼ変わらない。可愛らしい目がツンと上がって、ネクタイをくいっと引っ張った。

「うちのクラスの八城椿！　昨日、友達が告ったとき、女子には興味ないって言われたんだって。三葉くんとキスしてたって」

「し、してないしてない！　誤解だよ」

　自分は無実だと訴えるように、軽く両手を挙げた。

　付き合ってなければ、キスもしていない。だから、嘘はついてない。

　それにしても、もう話が広まってるなんて。女子の噂の恐ろしさを、つくづく痛感した。

「後ろ姿だったから、ちゃんと見てないとは言ってたけど。じゃあなに？　女子に興味ないって、どういうこと？」

「そんなこと、僕に聞かれても……」

「だいたい、男子が男子を好きなんてありえない。同性愛とか、そんなのマンガやドラマの世界だけの話でしょ。ねえ、三葉くんもそう思うよね？」

　断る口実だったなんて言えない。
　告白は、とても勇気がいることだと思う。

　あの子にとっては、男子を好きだから受け入れられないという回答の方が、傷付かない気がした。

　それに、椿くんの本心は分からないから。わたしが勝手に答えることじゃない。
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