ちょっと不運な私を助けてくれた騎士様が溺愛してきます

それが褒美なの？

俺は十八歳になった。
この頃には、魔獣術師としての力は、テス師匠を超えていた。師匠とは別に各地を飛び回り、魔獣捕獲や討伐に参加する毎日を送っていた。
もう訓練は必要ないが、その日は久しぶりに師匠と会うために、城の訓練所に向かった。


「ジーク、この前の魔獣捕獲良くやったなぁ」
「ありがとうございます、テス師匠」
「師匠は止めろ、もうお前の方が力も、使役できる魔獣の数も多いんだからよ」
「はい、じゃあテスって呼びます」

そう言うとテス師匠は眉間に皺を寄せた。

「やっぱダメだ。今まで通り師匠と呼べ、じゃなきゃテス様だ」
「……テス様はねぇよ」
「そうか？　以外と似合う気がすんだけどな、ガハハ！」

　くだらない話をした後、師匠と別れ、館へ戻ろうと廊下を歩いていた。


　前方から、普段ここを通る事がないエリーゼ王女が、侍女達と歩いて来る。

「あら、ジークじゃない……もう、帰るの？」
「……はい」

　あきらかに不自然な態度をとるエリーゼ王女。そんな彼女を、俺はジッと見つめた。その後ろでは、侍女達が俺を見て頬を染めている。

「……そう、これから何かするのかしら？」
「館に戻るだけです。今日はもう何もすることも無いですし……」

　俺が見つめていると、エリーゼは持っていた扇子を広げ、口元を隠し目を逸らした。

「じゃあ、お茶を飲ませてあげるから一緒に来なさい」
「……えっ？」

( 俺を誘ってくれてる？)

「私が言っているのよ、来ないとは言わないでしょうね」

何だか、エリーゼ王女の頬が赤くなっている様に見える。……赤い扇子の色が映っているだけだろうか……

「はい！　行きます！」
「そんな大きな声を出さないで！」


＊＊


　エリーゼ王女に連れて行かれたのは、城の二階にあるサロンだった。

　エリーゼ王女と俺が席に着くと、侍女達はお茶をテーブルに並べ、部屋を出て行った。

　二人きりだ……。

　今まで、ほんの数回お茶に呼ばれた事はあったが、それはマリアナ王女様か、ミリアリア王女様が誘ってくれた時だけだ。こんな風にエリーゼ王女から誘われたのは初めてだ……。
それに、随分久しぶりに顔を見た気がする。
二ヶ月ぶりか……

　俺の前に座るエリーゼ王女は、静かに紅茶を飲んでいる。
長い睫毛が縁取る綺麗な緑色の目。揃えられた白く繊細な指先に思わず見惚れてしまう。(……また、キレイになった )