望まれぬ花嫁は祖国に復讐を誓う

「お利口さんね。私、着替えてくるから、少し待っていてね」
　カレンは豹の頭をくしゃりと撫でた。
　それから着替えるためにそこから離れる。さすがにこの汚れた寝間着のままでは眠ることはできないだろう。浴室で身体についた汚れを落とすと、カレンは他の寝間着に着替えた。
　静かに部屋に戻ると黒豹は大人しく身体を丸めていた。その隣にカレンは身体を横にして、その黒豹にピタリと抱き着いた。
「あなたは、温かいわね」
　黒豹のお腹に顔を埋め、カレンがその言葉を吐き出した。

　ピクリと黒豹が反応し、顔を上げる。

「ごめんね、驚かせちゃった？」
　カレンも同じように頭を持ち上げたが、黒豹がまた丸まって休む姿勢になると、安心したような笑みを浮かべてカレンも頭をおろした。そして、右手で優しく豹の背中を撫でる。