望まれぬ花嫁は祖国に復讐を誓う

　カレンは目を細めた。黒豹はカレンが持ってきたお菓子を全て、ペロリと食べきってしまった。その後、水をごくごくと飲むと、カレンの頬をペロリと舐めた。ざらりとした感触。

「あなたも甘えん坊さんね」
　左手でそれの首元を抱きかかえて、優しく撫でる。気持ちよさそうに豹は目を細めていた。

「そうそう。あなたの怪我を治療しなければならないの。だから、もう少し我慢していてね」
　言うと、カレンは豹から離れて鏡台の前へと座った。また、あの分厚い本をカサリカサリとめくっていく。
　黒豹はまた顔を埋めた。

「へー、なるほどね」
　とカレンの呟きに、それは顔をあげた。いつもと違うくだけた口調。これが彼女の本当の顔なのか。