囚われの令嬢と仮面の男
「俺はキミを愛してる。生涯で妻にしたいと思ったのは、マリーンだけだ。だから……これからの人生もマリーンだけを愛し続けたい」

　彼の口へリンゴを運ぼうとした手が空中で止まる。彼なりの愛の言葉が、変にくすぐったかった。

「ふふっ」と吹き出したあと、そのまま彼にリンゴを食べさせた。

「あなたの想いを止める人なんて、だれもいないわ。存分に愛してくれたら……私もその愛をお返しするだけ」

　エイブラムは私を見つめたまま、コクンと頷いた。

「ご両親へ、改めてご挨拶をさせていただくわね？」

　言いながら口角を持ち上げると、エイブラムに腕を引かれ、ギュッと抱きしめられた。彼の体温に心地よい痛みが走る。

　手にしたフォークを空中で手放し、私も彼を抱きしめた。

　至近距離で目が合い、自然とお互いの唇が近づいた。

　……愛してる。

　目を閉じながら、エイブラムへの想いの丈を長い口付けで伝えた。

　＊


「父と子と聖霊の御名によって、アーメン」

　組んだ両手の先に、十字架の描かれた白い墓石があり、私はふぅ、と息をついた。供えた白い菊の花弁が風に煽られて揺れている。

「大丈夫か、マリーン」
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