王女の選択

「ストラウス側はどうなの？被害はかなり大きいんでしょう？」

「父に便りを送って力を借りているから大丈夫だ。修復もかなり進んでいると今日連絡があった」

「あなたが収めている国なのに」

気にするなとでもいうようにジェラルドは鼻先に軽くキスすると、カーラを持ち上げベッドに降ろした。

「何か口に入れてから眠ったほうがいいが、食べられそうか」

「あまり食べたくはないの」

「緊張しているのか」

「・・・・そうなのかもね」

カーラはあいまいにほほ笑んだが、ジェラルドにはその表情が見えなかった。
カーラはジェラルドの顔をもう一度確認するように手を伸ばすと、その上に自身の手を重ね合わせ暗闇の中にあるカーラを見つめた。

「明日は長い一日になるだろう。ゆっくり休むんだ」

ジェラルドはもう一度カーラに口づけすると、部屋を後にした。

ジェラルド・アングラード。
明日何があっても、あなたへの愛は変わらないわ―――。

そう伝えることができたらどんなにいいだろう。
彼の口づけを思い出しながら、カーラは静かに瞼を閉じた。