ねこねこ幼女の愛情ごはん〜異世界でもふもふ達に料理を作ります！〜４

「エリナ、どうした？」

　ルディが素早く立ち上がり、エリナを抱き上げたので、子猫はきょとんとした顔で狼を見た。

「にゃ？」

「なぜ泣く？」

　片手でエリナを抱きながら、彼は親指の先で彼女の涙を拭う。けれど、笑顔のエリナの目からは次々と涙の粒が溢れてくる。
　笑っているのに泣いている子猫を見て、皆はショックを覚えた。
　けれど、当のエリナは怪訝そうに「泣いてないですよ？」と首を傾げる。

「わたしは泣いてなんか……あれ？」

　自分の顔に触れたエリナは、ようやく溢れる涙に気づいた。

「あれ、おかしいにゃん、なんでだろう？　わたしは……なんで泣いてるにゃ？　今、とっても幸せだなって思っただけなのに……」

「幸せ、なのか？」

「はい。だって……ひとりじゃないから。お豆腐は、いつも暗くて寒いところで食べていたのに……ひとりぼっちで……寂しいけど……食べないと死んじゃうから……ちょっと古くなったお豆腐……腐ってないかちゃんと確かめないとおなかを壊すから……病気になっても助けてくれる人がいないから、気をつけないとひとりぼっちで死んじゃうから……」

　笑顔のままで続けるエリナの話の異常さに、『この子猫はどんな生活をしていたんだ？』と皆の心が凍りそうになる。